“外甥留個飯,哪裏有什麼麻煩的呢?”寶玉說著,側身相讓。王子騰夫人笑笑點頭,又道,“簡單些就好,可不敢再討饒老太太了。”寶玉道,“外麵的都罷了,今個就算園子裏麵的客了!”王子騰夫人道,“如此最好!”
寶玉陪著王子騰夫人,又命香菱招呼兩個丫鬟,離了稻香村,去怡紅院。襲人自是認識的,見寶玉陪著人過來,緊著忙起來。帶人將王子騰夫人接進正廳。
寶玉吩咐秋紋道,“去叫了三姑娘來,隻說舅媽過來了!”秋紋答應一聲,緊忙去了。寶玉又命襲人去請黛玉;晴雯去請寶釵。然後又命香菱去綺霰齋傳話,吩咐茗煙買幾樣常吃的回來。幾人紛紛領命去了,留下麝月茶水伺候。王子騰夫人見寶玉分派倒有章法,不由點了點頭,坐了同寶玉說些家常話。
沒一時,探春疾步走來,先給王子騰夫人見了禮。寶玉便命她張羅起來。探春聽今個算是園中請客,又聽簡單些,便親自去廚上吩咐。不過回來還是悄悄問了寶玉一回,飯菜會不會太簡薄了;又說用不用告訴太太。見寶玉搖頭,這才作罷,隻管廚上張羅去了。
黛玉原本不想過來的,可見襲人親自去的,說不得要過來坐坐。倒是寶釵,聽舅母來了,緊忙梳妝,隨著晴雯過來,陪著舅母說話。不過心裏卻想,怎麼寶兄弟留了客呢?
等香菱外院提了點心,熟食回來,探春這邊也差不多了。正廳放了桌子,酒菜齊備。幾人請王子騰夫人上坐!寶玉又讓黛玉上手相陪;寶釵坐了下手位。寶玉帶著探春背坐打橫相陪。香菱,襲人,晴雯,麝月四人一邊伺候。
王子騰夫人見黛玉極好的,誇了一回;又見探春行事穩妥,也誇了幾句。又對寶釵道,“聽你母親說,你還個妹妹,也是極好的。”
寶釵道,“不過是比我略強著些個罷了!”
王子騰夫人笑笑,又道,“史家丫頭倒是見過,眼前的都是極好的,還個邢家的,加上你們家的,難為這些個好的,怎麼湊到一處的。”
寶玉笑道,“舅媽說的是了,都是極好的,換了一家,怕是不成的;別說換了一家,就是換了地界兒,怕是都不成的。”
王子騰夫人笑道,“這又是怎麼話了?”
寶玉道,“還能怎麼呢?咱們賈家一貫如此的。”
王子騰夫人道,“這話聽著更怪了!”
寶玉道,“沒什麼怪的,老太太,太太不說了。東府裏的珍大嫂子,咱們這邊的珠大嫂子,鳳姐姐,都是極好的。可見咱們家是有這陰盛陽衰的傳統了。既是如此,女孩兒家住了這處,自是要比旁的地界兒強些。”寶玉話落,一桌子人都笑了起來。襲人香菱幾個也是捂著嘴。寶玉不忍幾人辛苦,笑道,“去吧,外麵放一桌,你們代我陪陪舅媽的人!”四人聽了領命,下去了。
王子騰夫人道,“外甥倒是會說笑的。隻是這一輩有你在,怕是要變變了。”
寶玉道,“幾輩了,都是極好的,我自是要隨著才是。再說來,唬唬旁人還成,舅媽還不知我了?哪裏又好變呢?”王子騰夫人笑著點指,又想說話,卻見寶釵黛玉在,這才作罷,說起家常話來。寶玉又敬了一回酒。然後起身,去外麵給王子騰夫人帶了的丫鬟敬酒,又讓了一回,這才作罷!
才要進屋坐了,又聽小丫頭道:“平兒姑娘來了!”便迎了兩步,問道,“這會子過來做什麼?可是就姐姐有話?”
平兒笑道,“倒是問起我了,留了舅太太用飯,也不說聲。害的你姐姐惦記半天,還不敢老太太那邊問去!”
寶玉笑道,“這可不要怪我了,是舅媽怕麻煩的!”說話,請平兒進屋。