“啊！姐姐！”寶瑢一邊說話，一邊悄悄撲打餅幹渣子。樣子可愛的緊。燕兒見小姐狼狽，緊忙掏了帕子，幫著拍打兩下，別看方才隨意，那是沒人見了。
香菱自然也知曉緣由，隻管看著笑，把個寶瑢羞的不成，正要說些什麼，化解尷尬，哪知香菱也掏了塊餅幹出來，扔了嘴裏，還道，“既是出來了，說不得，要隨意些了。”
寶瑢瞬間笑了起來。“姐姐故意唬我！”
香菱道，“明明是你見外，反倒尋我的不是！”寶瑢點點頭，拉了香菱，兩個邊走邊吃。
那燕兒故意慢了一步，對寶玉道，“扇子呢？上一回見你拿了的。”
“這天兒拿扇子？到底是火大還是想著煽風點火兒？”寶玉覺得燕兒應該已經看出自己，可有些話，她還無法說開了。到底如何，她心裏也沒底。
前麵走的寶瑢和香菱便沒那些說法了，二人說說笑笑，到了飯口，吃了飯，然後各奔東西。這一回寶瑢沒有跟蹤，想來也知道，即便跟蹤，怕也無用吧。
回了怡紅院，不想鶯兒在等著自己，寶玉見了笑道，“可又是大哥哥要請客？”
鶯兒笑道，“寶二爺真神了，這都算對了！”
寶玉一怔，“真是薛大哥請客？”
鶯兒見寶玉怔神，“原來寶二爺是蒙事！唬的我，倒是當了真。”
“順口一說罷了。對了，這一回大哥哥又是為了什麼請客呢？”
“怕是要出門了，有話要對二爺說的。到底怎樣，二爺去了便也知道了。”寶玉點頭應了，次日去了薛家小院。等到了一看，柳湘蓮居然也在。這就不消說了，先喝起來才是了。酒足飯飽，柳湘蓮告辭去了。寶玉薛蟠回了廳上，坐下喝茶。薛姨媽寶釵也出來說話。
“大哥哥可有什麼吩咐的？”寶玉覺得還是問問的好。
薛蟠道，“其實說不說都是一樣的，難不成我不說，寶兄弟便不出力了？上一回我出門，家中的虧寶兄弟照料的，這一回，說不得還要靠著你了！”
“大哥哥還要出門？”寶玉心說：自己真真可以了，隻要想了不好的，瞬間便會成為現實。
薛蟠點點頭，“上一回原是臨時起意，事情也沒個約量，東奔西走的，功夫沒少花，卻沒什麼收獲，好在家中鋪麵多，又能走些個巧宗兒貨，不然怕是就要折本錢了。”
寶玉道，“即是如此，大哥哥何苦在出去呢？家中運籌帷幄豈不好？”
薛蟠笑道，“寶兄弟說笑，旁個不知，你還不知了？別說運籌帷幄，便是讓我坐上一日，都是坐不住的。”
寶玉道，“既是坐不住，便四下裏尋尋也是好的，少損失些，不也是賺錢了？”
薛蟠道，“不怕寶兄弟笑話，我家頂了個皇商名頭，說起來，我連戥子都沒摸過。即便巡視，又能看出什麼呢？索性上一回還留了些個底子，自是要趁熱走一回的。”
寶玉道，“大哥哥說的雖是在理，可這路上卻是不大太平的……”
聽寶玉說了這個，薛蟠笑了起來，“寶兄弟放心就是了，這一回，即便在遇見山匪卻也不怕了。”見寶玉發怔，薛蟠得意，“寶兄弟不知了，我請了柳二弟同行，說說，這還怕了什麼了？”
寶玉點點頭，心道：你說我怕了什麼了？還不是怕你出門。要知道，你出門，就沒好事兒，可事已至此，寶玉也知多說無用了。隻好道，“既是大哥哥想的周全，這還說了什麼呢？至於家中隻管放心便是了。”
“說起來也算不得周全的，若是咱們兄弟兩個出門，那才叫周全的。”薛蟠說著鬼鬼祟祟模樣，“我可聽柳二弟說了，寶兄弟的身手，比他還要強過許多的。”