這二人一動，姐妹們都起了身，尋披風等防寒之衣。邢夫人，王夫人，也動了起來，一時間準備妥當，賈母上了轎，賈敬等人隨行，一路送了賈母回去這才作罷。
明日賈母等有品階的皆要早起，如此寶琴便同寶釵去了。寶玉還是先送黛玉回瀟湘館。紫鵑早把床鋪打點妥帖，見黛玉回來，忙了起來。寶玉道，“妹妹也快著歇了吧，明個不用起的太早，老太太等人回來，不說要晌午，怕也差不多的。”
黛玉點點頭，“你也快回去歇了，這一晚上也沒見你閑著一會兒。”
“我這人妹妹還不知了？人來瘋，難等這些個人聚到一處的，自是樂的沒了邊兒。”說著寶玉一笑，“倒是一直忘記問了，妹妹今兒覺得怎麼樣？”
“還是老樣子！一年年的，還不是這樣！”說著黛玉笑笑，“去吧！我也該歇了。”寶玉知道黛玉怕是真的累了，說了幾句話，見她無礙，便回了怡紅院。
說是除夕守歲，可對於下人們來說，哪裏顧及這些個了。吃喝了，說笑一回，除了上夜的，餘者便也早早歇著了，要知道，明個她們起的比主子還要早的。怡紅院中同樣如此，沒差的，便歇了，上夜的，也都聚了屋裏坐著。雖是燈火通明，卻也靜的很。與之不同的是上屋中，時不時傳來說笑之聲。
才進了院，穿了一身大毛的襲人迎了過來，“今年散的倒是晚！必是老太太來了興致。”寶玉笑笑，伸手拉了她的手過了，給她暖著，“屋裏等著豈不好，何苦出來了！”
襲人瞄了上午一眼，邊拉著寶玉往上午走，邊道，“天兒倒不看冷，屋裏憋悶，這才出來透透氣。”
“難為你了！”說話寶玉笑笑，“都準備了？”
襲人道，“準備下了，又吃不多少，無非圖個熱鬧罷了。”
說著話，寶玉襲人進了上午，香菱急忙迎了過來，紅著小臉道，“一說笑起來倒是忘了，的虧襲人姐姐想著。”
“好了，沒那些個規矩的，隻管坐了。”寶玉說話脫了大氅交給麝月，又對香菱道，“臻兒呢？”
“襲人姐姐給安排的，她早去睡了。”香菱回著話，也想幫著做些什麼，卻又不知首尾，這些日子變了沒有。等見晴雯和秋紋也站著，這才好了些。
寶玉邊洗手，邊道，“隻管擺上了，你們坐了才是，不用等，我肚子裏有些底兒。”
晴雯笑道，“這話說的才是了。才剛兒就說了，怕是他也吃的差不多了。偏偏你們不依。傻等著。”說著，開了櫃子拿了不少菜出來。秋紋見了，緊忙去扇小碳爐子。
襲人看了晴雯一眼，倒也沒說什麼，進了裏屋，搬了小壇子酒出來。麝月忙著拉桌子，擺凳子。香菱幹著急，隻等過來幫著寶玉拿了手巾，這才好些。
寶玉對她一笑，然後對秋紋道，“碳爐子放了地上就好，咱們圍著吃，也暖和。至於旁的都放了桌上。”
晴雯道，“我早說了，這爐子放了地上才好，不然弄得哪裏都是灰，收拾起來也是麻煩。”
“統共一年才這麼一回，又能麻煩到了那去？方才你便沒吃多少，眼下隻管坐了才是。”襲人說完，讓了寶玉過來。寶玉一笑，坐了晴雯對角。然後讓襲人挨著自己坐了。
見寶玉坐了，香菱便挨著晴雯，對著襲人坐了，留下自己和寶玉之間空擋，對麝月一笑。襲人見了，便示意秋紋坐了自己和晴雯之間。麝月見五人都坐了，這才坐了寶玉和香菱之間。六人圍了一圈。中間是個小碳爐子，上麵放了鍋子，裏麵燉的是從東府裏拿的鱘鰉魚，還有山藥什麼的。
襲人看了一圈，笑著對寶玉道，“都別隻顧吃，你好歹說一句才是！”