鴛鴦笑道，“寶二爺早便吩咐夠了，他們要在園子裏麵擺酒席，給琴姑娘幾個接風。還說等日頭走正了，讓我送了老太太去呢。”
聽了這話，賈母滿臉笑，拉了鴛鴦道，“既是如此，咱們早些過去豈不好？”
鴛鴦忙道，“這可使不得，今兒又下雪珠子了，寶二爺定是想著上午天涼的，不然哪裏要特意吩咐太陽走正了呢？你老人家這功夫一去，豈不辜負了寶二爺幾個的心思了！”
賈母笑道，“可說了，難為他能想一次周全的事，自是不好平白苦了他的心思的。”
“老太太這說的才是了！”說著鴛鴦扶賈母起來，“不然老太太先歪著一會兒？養養神，等下狠狠吃他們一回！”賈母笑著點頭，由鴛鴦扶著歇息去了。
綺霰齋，吩咐茗煙等人行事。茗煙做慣了的，也不陌生，時間不長，便把寶玉昨兒吩咐茜雪準備的東西‘買了’回來。然後帶著他們幾個，把東西送到了園子門口，打發他們回去。裏麵秋紋帶人接了去，送到蘆雪庵交給李紈。寶玉則是又去廚上安排了一回，這才去蘆雪庵。
寶玉才一露頭，便被李紈逮住了，“說說，好好的又要了鹿肉來做什麼？這不是給我找事？老太太跟前兒，哪怕你們吃了一整隻呢，吃壞了，也不與我相幹。眼下這算了什麼？”
寶玉知道李紈擔心自己按照這時候的尋常吃法（生吃，喝鹿血酒），忙笑道，“不吃生的，咱們烤熟了吃。”
“這還罷了！”說著李紈要走。
寶玉笑著拉了她道，“大嫂子也是了，哪裏就嚇成這樣了？知道的，是你擔心小叔子。不知道的，還以為你半分擔當沒有呢。至於了！”
李紈見身前左右沒人，道，“旁個倒也好說，隻有你，除了老太太，哪裏還有人敢擔當什麼了？好了，快去吧，都等著你了！”寶玉也知道冰凍三尺非一日之寒，李紈的事情急不得的。便也不說什麼，走了進去。早得了話的香菱，見寶玉進來，忙過來，接了鬥篷掛了，乖巧地站了寶玉身後。
這功夫李紈又追了進來，道，“割肉自己小心，傷了手都不許哭！”
知道李紈怕擔責任，寶玉笑道，“放心就是了，外麵那些個人，哪裏就用到我們了！”說話，寶玉帶著香菱過去，湘雲正拿著刀去割肉，前麵碳爐子已經架好了，鐵叉子，鐵絲網子也齊備。除了寶釵探春站的距離湘雲較近，餘下的黛玉，迎春，寶琴等都遠遠看著。
湘雲見了寶玉，提著刀子站起來道，“寶哥哥可算是回來，同這些個人真真無趣兒的緊。”
黛玉笑道，“你們兩個，再到不得一處的，隻要到了一處，不知要生出多少事來。”
湘雲聽黛玉的話，哪裏肯忍？可不等她說話，寶玉卻先一步道，“好了好了，雲妹妹把刀放了，肉送出去，讓旁人切了再送來。另外碳爐子在加兩個。那邊以是吩咐廚上了，東西準備不少的。”
這功夫平兒外麵進來，看著架勢，笑道，“準備的倒是夠早的，二奶奶怕是還要等一會才能過來的。”湘雲見平兒來了，忙著過去想留，平兒自是不敢。
“好了隻管留下，鳳姐姐那邊我讓人去說。不管忙什麼，也不差這一會子。”寶玉說話對平兒笑笑，然後點手招呼探春過來，點指幾下，低聲分派她做事。自己則是讓到了一邊。
探春明白這是二哥讓自己學習張羅，便也不客氣，披了鬥篷，裏外張羅起來。進來人拿了鹿肉出去，又送了碳爐子進來。小凳子，小桌子，一時間擺放好了。又分派人把東西分好，這才到了寶玉身邊道，“二哥看看該怎麼坐？”