惜春笑道，“說的也是了。對了，你們不是要作詩嗎？何不趁早，眼下景致可是正好的。”
迎春道，“怎麼的，也要收拾了才是。哪裏就急成這樣了！”
惜春道，“倒也不必的，我和二姐姐又不作詩，再說方才我還沒吃好呢，不如搭張大桌子來，放了筆墨。餘下桌子還這樣擺著，想吃的，便再吃些。”
寶釵點頭道，“這話說的倒是了。”
湘雲道，“雖是如此，還有別人的。”
寶玉一笑，這湘雲啊，你也就是和寶釵說話了，她知道你是什麼人，不然豈不讓人記恨？說到底，這二人就不是一類人。見湘雲張羅，又要擺桌子，寶玉近前道，“我看雲妹妹也便不用張羅了，不如就按四妹妹所說的。”見湘雲猶豫，寶玉又道，“咱們這一麵也就夠了，至於襲人幾個，隻坐了我們方才的位子便好了。外麵鴛鴦姐姐的那桌，不如就讓方才忙活的婆子丫頭們坐了。她們也站了不少時候了，眼下吃了，等下一起收拾，豈不好？”寶玉的聲音不小，外麵的婆子們丫鬟們自是聽見了。她們當然想著先吃了在動，因此眼巴巴，等湘雲說話。
既是寶玉如此說，湘雲隻得點頭，自己招呼襲人，紫鵑，鶯兒，司琪，侍書，入畫幾人進來，隻管坐了。外麵命翠縷出去招呼幾句，不管是酒水，螃蟹，都分了不少出去，並言明，不夠隻管來取。之後一起收拾。婆子們謝過，都去吃喝了。等見翠縷回來，去陪著襲人等人。湘雲便取了詩題，用針綰在牆上。
題目一上牆，眾人圍攏過去。隻見上寫的分別是：憶菊、訪菊、對菊、種菊、供菊、詠菊、畫菊、問菊、簪菊、菊影、菊夢、殘菊，這十餘個題目，看過了，隻道，“新奇固新奇，隻怕作不出來。”
湘雲忙道，“不限韻腳。”
黛玉聽了對寶玉一笑，“可是合了你的心了。”說完，又去尋了魚竿釣魚。見黛玉去釣魚，寶釵去了那邊賞桂花。湘雲站了呆呆出神，又想著去讓襲人幾個。李紈，探春，也出了亭子，惜春忙跟了上去，又見寶玉一人站了，便要來拉了寶玉去，探春手快，忙把惜春拉了過去。要說務實的還是迎春，既是自己不作詩，不如做些實在的事情，拿了花針，穿茉莉花，想來留著泡茶吧！
寶玉自然見了探春的動作了，知道她怕惜春擾了自己作詩，可自己哪裏會做什麼詩了？心裏想著等等看的吧，若最後，自己還是分了‘訪菊’，‘種菊’這兩首，那沒辦法，隻好把自己苦心攢的詞寫出來了。
心裏有了打算，寶玉便去看一會黛玉釣魚。轉頭，又去了襲人那桌。襲人忙剝了蟹肉給他。寶玉笑道，“你隻管自己吃了，老太太不許我多吃的。”說著，拿了杯子倒了些酒。邊走，邊品酌著。
一時間，黛玉收了魚竿，也拿了杯子，丫鬟見了，忙伺候，黛玉笑著打發了丫鬟，自己斟酒，卻見杯中是黃酒，不由皺眉。寶玉忙著上前看了一眼，道，“妹妹可是要燒酒？”
黛玉點頭道，“我才吃了不少蟹肉，還是喝些燒酒好。”
寶玉一笑，送了自己的杯子上去，道，“可巧了，我這裏正好是燒酒，還是那合歡花浸的呢，舒鬱，理氣，安神，剛好適合妹妹喝。”
黛玉不想，順手接了過來，卻見隻有半杯酒，當即雙眉立了起來，嗔道：“寶哥哥！”
寶玉見了心中一歎，即便知道還有一次機會，卻也覺得可惜，隻是臉上不能帶出來，因此笑道，“看把你幹淨的，這便給你換來。”