篆刻藝術淵源
(一)篆刻的含義
篆刻，原指雕刻。《法言》中說“雕蟲篆刻，壯夫不為。”引申為精心刻意寫文章。《文選·為範尚書讓吏部封侯第一表》：“篆刻為文，三冬靡就。”後約定俗成指鐫刻印章。一般都用篆書，先書後刻，是書法與雕刻相結合的藝術。所以，篆刻就是篆而刻之的意思。先秦至唐，多用金屬和晶玉刻印，也有少量石印，一般由專業印工鐫刻。宋代時，米芾、錢選等書畫家自書印文，再請印工鐫刻。明代起，便於刀刻的印石被大量運用，很多文人士大夫開始致力於篆刻創作，使篆刻由實用發展成一種專門的藝術，產生了許多有成就的篆刻家，形成了不同風格的流派，同時印譜和論著也日益增多，成了與書、畫相提並論的具有高度欣賞價值的傳統藝術之一。
篆刻的主要藝術形式是印章。印章，簡稱印，就是圖章，印信。《說文解字》中解釋：“印，執政所持信也。”清段玉裁注雲：“凡有官守者皆曰執政，其所持之節信曰印。”《周禮·地官·掌節》：“貨賄用璽節”注雲：“璽節者，今之印章也。”《漢舊儀補遺》雲：“千石、六百石、四百石，銅印鼻鈕，文曰‘印’”。見諸於傳世印文中，最早的有戰國“上師之印”等。
篆刻學，亦稱“印學”，是專門研究篆刻藝術之技法、發展曆史及各種流派藝術理論的學科。
(二)印章發展進程
中國的印章有一個由示信的工具、權力的象征而逐步登上藝術殿堂的發展道路。印章，在其產生和使用的很長一段曆史時期，主要是作為實用品，而且製作印章也不屬於專門的藝術創作。但是，盡管如此，它都表現出巧妙的藝術構思和高超的製作技巧，體現了古代勞動人民的智慧和偉大的創造精神。
從曆史資料和考古發掘來看，我國早在三千七百多年前的殷商時代，已經盛行刻字手藝，並已出現了“古璽”這種權力的信物。本世紀三十年代中期，安陽殷墟出土了三顆銅質的璽印，據考古學家考證，認為這是我國現存最早的印章，其印文分別是“亞禽氏”、“□□子亙”和“瞿甲”。這三顆古璽顯得古拙粗獷，文字安排甚為考究，具有樸素的藝術美，可謂獨具匠心，天趣自然。
西周以後，以青銅質為主的印章大為興起，上麵刻鑄大多為當時使用的“籀書”。“籀書”，一般是指古代書體中的大篆。春秋、戰國時代，特別是戰國時期，由於社會經濟發達，代表私有製的璽印愈加盛行，官印和私印均已出現。官印是官員執政的用印，其用義與現今的公章相似；私印是隨著曆史發展及社會政治、經濟、文化、生活的需要而產生的代表個人憑證的信物。此時的官印雄健奔逸，私印俊秀樸拙，藝術性越來越強。從出土實物來看，這一時期的古璽，印形更趨多樣，有正方形、矩形、長方形、圓形、三角形、橢圓形、不規則形。印文則有白文(即陰文)，也有朱文(即陽文)。白文印的邊框有“口”字形、“日”字格、“田”字格及圓框加方框、方框加圓框等。除了官印、私印，還有以吉祥語句入印的詞句璽，也有印麵為走獸、魚雁等圖畫的肖形璽。無論是白文印，還是朱文印，其印麵布局大都錯落有致，耐人尋味。如白文官璽“左中軍司馬”，右三字，左兩字，中間隔開，有疏有密，配合自然；白文官璽”都左司馬”，印文大小不一，相互挪讓，參差錯落，具有相當的水平。當今的篆刻家無不從戰國古璽中吸取藝術營養。
秦代是由“籀書”文字演變為“篆書”文字的時期。秦篆一般稱為小篆。秦始皇統一中國後，出於政治與經濟的需要，命丞相李斯改革文字，把和秦國不相同的文字廢除，把原來秦國筆畫繁複的文字作了些刪減，並增加一些新字，固定了偏旁、部首，使漢字的結構基本定型。同時，出現了專門用於製造璽印的“摹印篆”，以適應方形的印式。秦代印章，風格多樣，古勁蒼秀，較戰國時代又有所發展。傳世秦印多為白文鑿印，官印、私印均有。印式多為正方形帶田字邊框，也有日字格的長方形印(又稱“半通印”)，還有作圓形、橢圓形、橫長方形的。文字多半與秦詔版、權量的文字風格相近，書法挺拔圓潤，精妙秀麗。秦代有一路私人用的小璽，結體疏密相當，巧俏別致，印文甚精，尤為招人喜愛，後人稱之為“秦小印”。
漢代印章繼承了前代的優良傳統，是我國印章發展史上空前輝煌燦爛的時期。漢代印章絕大多數是白文印，邊框逐漸去掉；也有朱文印和朱白相間印。印文的筆畫在秦印文字的基礎上加以屈曲延伸。其文字介乎於小篆和隸書之間，是較為方正的入印文字，後人稱這種文字為繆篆，也有稱其為漢篆的。除了以繆篆入印，還有用鳥蟲篆入印的。其印文以遊魚、鳥頭、蟲首融合文字，作富有圖案性的裝飾，給人以變幻莫測、行雲流水之感。漢印的基本特征是平直方整、工致端正，並在工整中求變化，或平實，或渾穆，或方剛，或峭拔，或圓轉，或盤曲，風格和手法各不相同，極富欣賞趣味。另外，漢印中還有一方印章中有多個印麵的多麵印，印文各不相同。漢印以銅印和玉印居多。玉印是用玉鑿成的；銅印有鑄的，也有鑿的。鑿印多用於將軍印，因急於任命軍中官職而不能從容製作，刀痕明顯，故稱“急就章”。無論是銅印還是玉印，無論是鑿的還是鑄的，都具備漢印那大方渾厚、外樸內巧的特質，行家對漢印概括為：方中寓圓而剛柔相濟，粗細相同而疏密得當，拙中寓巧而自然舒展，增減筆畫而不脫六義，挪讓屈伸而巧拙天成，輕重疏密而虛實呼應，朱白相間而增添新趣，其風味平淡、醇醪，久而不失其味。