無盡星空中，有一艘黑紅色的流線型飛船緩緩滑過，不完整的噴漆和刮痕傾訴著這艘船的風雨，但是巨大的體型和強勁的噴射引擎還是讓人知道這是個不好惹的家夥。它滑到一個跟木星很像的氣態行星邊上，關閉了噴射引擎，往外噴出十多個小黑點，有的小黑點在它的身上清理雜物，就像鯨魚身上的細菌，有的小黑點往氣態行星緩緩落去，他們被船長命令去收集行星的科研數據和采集可用於飛船燃料的氣體。
雷小心翼翼地把電容穩定器的防護門打開，一個造型古怪倒梯形的艙門緩緩向上抬高了三十度，與地麵形成了一個三角形，門軸是固定在天花板上的，門兩邊剛好可以容納一到兩個人擠入，這是有一百平方大小的房間，抽象的管道線和高達十米的櫃箱遍布整個房間的四周，有的牆壁上還可見一些很久之前留下的搞怪的塗鴉和噴漆掉落的痕跡，但房間的中間卻是出奇的一塵不染，一個巨大的球形物體懸浮在房間中間，在它的上麵和下麵有密密麻麻數不清的圓形洞口，時不時有一道道藍色的光束從球形物體表麵和圓形洞口來回穿梭。
雷避開滿地的能量管繞到一個櫃箱旁，伸出右手摸到漆黑的玻璃上。無數細小的電流突然從黑色的平麵上湧出，咬在雷的手上，這台龐大又古老的電腦已經老化很嚴重了，交互屏已經發生了靜電漏電的情況，每個使用它的倒黴鬼都要體驗這種欲生欲死的感覺。
一個聲音從四周響起，“檢測到生物信號，啟動特征識別，特征識別成功，基因符合，目標為艦船二副雷。”
‘你好！維塔斯。’雷開聲道。飛船的智能程序叫做維塔斯，聽說還是為了紀念烈鴉號的第一任船長。
‘你好！輪機長。’
‘我要看電容核心的具體情況。’
‘什麼！你竟然敢命令我！你竟然敢指使整個絕望大星海人人聞風喪膽的【恐怖之火維塔斯】，來人，快把他給我吊在聚變爐上烤！’船長的聲音突變，語氣裏充滿了脅迫和恐怖，但交互屏上顯示它在很忠實地執行命令。
跟這個人工智能在一起的時候總能體會到設計人員滿滿的惡意，也許是用這種方法來默默報複他們在恐怖之火的手下瑟瑟發抖的日子。
漆黑的玻璃亮了起來，雜亂的圖像在上麵飛速滑過，最後停了下來，數百個圖表和數字懸浮在玻璃上，雷粗略掃過幾個地方，‘嗯，費倫係數正常，全負荷時電壓輸出有點低，可能是能源管老化了，輸出不了過大的電流，鈦郎半衰轉換率低於警告值三分之二，不能再將就著用了，看來這下需要換新的轉換劑了，又是一筆不小的支出，留給鐵公雞慢慢煩惱吧。’雷一邊自言自語一邊慢慢查看一個又一個的參數和圖表，他的在烈鴉號上每天的工作就是維護這艘已經退役了幾年的【鋼芯級】巡洋艦，由於維護資金短缺，整艘船的毛病成出不窮，太空輻射和老化導致的損耗有時候根本無法得到維修。不過也怪不了誰，船長的銀行賬戶連維持燃料的都拿不出來，每次出港都是砸著鍋賣著鐵，東拚西湊擠著牙縫才勉強加了60%到70%的燃料，有時候甚至連30%的燃料都加不滿，想起那些出航，雷的腿都還有點發抖，雖然在以前這些小問題困不死他，但現在不一定了。相比之下，通信係統，導航係統，護盾什麼的就算沒有也沒人在意了，誰知道哪天會不會因為燃料不夠而在太空中窒息而死。
‘哈嘍，有人在嗎？有沒有人一起聊聊？有沒有艦船鬼魂先生？或者藏在通風管裏的食人獸？’一個女聲從耳機裏傳來，這是藍雅，烈鴉號的火力手，跟自己歲數差不多，兩個人在烈鴉號上算是關係最近的了。估計她現在沒有事情做太無聊了，找自己閑聊。雷按下耳機通訊鍵道：‘我這裏有點小問題，馬上快完了，一會和你在酒吧碰頭。’藍雅；‘你還沒被那堆機械給悶死啊，我最近看過一篇文章，聽說電容穩定器是有靈魂的機械，經常會自爆炸死沉悶無聊的維護員。待會老地方，遲到的買單，就這麼說定啦！’說完便‘滴’的一聲掛斷了通訊。雷一陣無語，我還沒答應呢好吧。手上加快了調試的速度，各種參數被不斷調整，或故意增大或減小，觀察其他數據反應，以此來測試電容穩定器實際性能情況。宇宙航行不像在星球上一樣，各種未知的輻射、重力和各種因素會對星艦產生巨大的影響，在大開拓時代早期就是因為人們不知道要對設備定期調整適應複雜的宇宙環境，導致很多赫赫有名的船長在他們名利雙收的人生巔峰就悲慘地英年早逝，有的導航係統莫名出錯直到飛到黑洞的視界還以為自己到家了，有的能量核心直接炸裂整艘船汽化在宇宙中，更慘的進入超光速時直接被傳送到某個異次元世界或者行星的星核。
自從人類從地球飛向宇宙之後，整個人類的認知和世界就發生了天翻地覆的變化，光怪陸離的宇宙隨著人類的星艦航程能力增長漸漸顯露出來，每秒都有無窮無盡的新鮮的事物和顛覆的發現，每天都有無數的科學定理被推翻和新的科學領域被發現，無數外星生物、智慧生命、外星帝國甚至古人類遺跡迎來了人類第一代超光速飛船【勇氣級】星艦的光臨，一千多年來向往冒險和機遇的人猶如洪水一般衝向宇宙，把人類文明的腳步印刻在數不清的星球上，宇宙的美麗和驚奇一點一點的展現在人類麵前，慢慢地帶給人們更多彩的生活和更艱難的挑戰。
大約三十分鍾後，雷終於完成了對電容穩定器的調試。對著交互屏說：‘維塔斯，記錄。維護報告：烈鴉號二副兼輪機長雷，星曆10029.12.1，絕望大星海，江波星海，穀雨星座，完成對電容穩定器調試，電容整體情況完好，未受到未知環境影響跡象，特別注意鈦郎轉換劑已經嚴重短缺，持續下去將無法繼續把聚變物質轉換為電能。把報告發給船長，上傳數據到備用服務器。’
‘已發送文件至船長艙，數據備份已完成。嘿小子，你是不是又忘了你的語氣，小心我把你和你的小女友丟到噩夢美人魚池裏！’老船長仍然忠實地執行著命令。