有些高山水庫風景優美，兼做旅遊景點，猶如美麗的高山花環，鑲嵌在群山之中。台灣日月潭就是旅遊、發電兼備的代表。抽水蓄能電站根據上水庫有無天然徑流彙入，可分為純抽水蓄能電站和混合抽水蓄能電站。此外，還有將這一條河的水抽至上水庫，然後放水至另一條河發電的調水式抽水蓄能電站。
世界上第一座抽水蓄能電站是瑞士於1879年建成的勒頓抽水蓄能電站。世界上裝機容量最大的抽水蓄能電站是美國巴斯康蒂抽水蓄能電站。該電站裝機210萬千瓦，於1985年投產。中國台灣省日月潭抽水蓄能電站裝機100萬千瓦，曾是亞洲最大的抽水蓄能電站。廣州抽水蓄能電站第一期工程裝機120萬千瓦。
我國抽水蓄能電站後來居上
世界上第一座抽水蓄能電站至今已有125年的曆史。抽水蓄能電站迅速發展是20世紀60年代以後，也就是說，從第一座抽水蓄能電站建成到迅速發展中間相隔近80年。中國抽水蓄能電站建設起步較晚，20世紀60年代後期才開始研究抽水蓄能電站的開發，1968年和1973年，先後在華北地區建成崗南和密雲兩座小型混合式抽水蓄能電站。在近40年中，前20多年蓄能電站的發展幾乎處於停頓狀態，90年代初有了新的發展。至2005年底，全國已建抽水蓄能電站總裝機容量躍進到世界第5位，年均增長率高於世界。
近十幾年來，中國抽水蓄能電站發展取得很大成績。2004年底，全國已建成投產的抽水蓄能電站10座。其中包括1968年建成的河北崗南常規抽水蓄能電站，1992年建成的河北潘家口混合抽水蓄能電站，1997年建成的北京十三陵抽水蓄能電站；廣東電網分別於1994年和2000年建成廣州抽水蓄能電站一期、二期工程；華東電網於1998年建成浙江溪口抽水蓄能電站，2000年建成天荒坪抽水蓄能電站和安徽響洪甸抽水蓄能電站，2002年建成江蘇沙河抽水蓄能電站；拉薩電網於1997年建成羊卓雍湖抽水蓄能電站；華中電網建成的湖北天堂抽水蓄能電站。
我國抽水蓄能電站兩個“之最”
最大的抽水蓄能電站——廣州抽水蓄能電站
廣州抽水蓄能電站是中國最大的抽水蓄能電站，裝機2400兆瓦，在華南電力調節係統中發揮重要作用，使核電實現不調峰穩定運行。廣州蓄能電站的調峰填穀作用使香港中華電力公司無需多開兩台66萬千瓦煤機，而且在負荷低穀期可以更多地接受核電。大亞灣兩台900兆瓦核電機組於1994年投入運行，分別向廣電和中電兩個電網供電。由於兩個電網都有抽水蓄能容量供調度使用，為核電創造良好的運行環境。目前，該電站擴建成旅遊休閑勝地，吸引不少遊客。
落差最大的抽水蓄能電站——天荒坪抽水蓄能電站
天荒坪抽水蓄能電站位於天目山東緣，上下水庫落差607米，是目前世界上水位落差最大的電站，也是世界第二、亞洲第二大抽水儲能電站。該電站裝機容量達1800兆瓦，運行綜合效率最高達80.5%，超過一般抽水蓄能電站。自1998年投產至2003年6月底，已為電網應急調頻或事故備用23次。它被電網指定為係統瓦解時恢複電網的啟動電源。同時，蓄能電站成為係統調試的重要工具，對保證華東電網的安全穩定、經濟運行發揮不可替代的作用。
綜上所述，已建抽水蓄能電站，不管是大型還是中型，在實際運行中都發揮了調峰、填穀、調相、調頻、事故備用和替代燃煤機組的作用，取得了良好的信譽和經濟效益。
中國是大國，無論哪種單一能源都不能解決能源問題，必須發展多種替代能源。發展替代能源不能光看到它的好處，更應該考慮存在的問題；既要有多元化發展戰略，又要目標明確，重點突出，提高資金使用效率；要用科學發展的觀點組織能源規劃，確保中國能源戰略安全、可靠，穩步前進。