為什麼“指南草”會指南呢？
原來在內蒙古草原上，草原遼闊，沒有高大樹木，人煙稀少，一到夏天，驕陽火辣辣地烤著草原上的草皮，特別是中午時分，草原上更為炎熱，水分蒸發也更快。在這種特定的生態環境中，野萵苣練就了一種適應環境的本領：它的葉子長成與地麵垂直的方向，而且排列呈南北向。這種葉片布置的方式有兩個好處：一是中午時，亦即陽光最為強烈時，可最大限度地減少陽光直射的麵積，減少水分的蒸發；二是有利於吸收早晚的太陽斜射光，增強光合作用。科學家們考察發現，越是幹燥的地方，其生長著的“指南草”指示的方向也越準確。其道理是顯而易見的。
內蒙古草原除了野萵苣可以指示方向外，蒙古菊、草地麻頭花等植物也能指示方向。
有趣的是，地球上不但有以上所說的會指示南北方向的植物，在非洲南部的大沙漠裏還生長著一種僅指示北向的植物，人們稱它為“指北草”。
“指北草”生長在赤道以南，總是接受從北麵射來的陽光，花朵總是朝北生長；可它的花莖堅硬，花朵不能像向日葵的花盤那樣隨太陽轉動，因此總是指向北麵。
在非洲東海岸的馬達加斯加島上，還有一種“指南樹”，它的樹幹上長著一排排細小的針葉，不論這種樹生長在高山還是平原，那針葉總是像指南針似的永遠指向南方。
植物報時鍾的奧秘
18世紀著名的植物學家林奈，經過對植物開花時間的多年研究之後，把一些開花時間不同的花卉種在自家的大花壇裏，製成了一個“報時鍾”。人們隻要看看“報時鍾”裏種植在哪個位置的花開了，就大致知道時間了。因為每種花開放的時間基本上是固定的：蛇麻花約在淩晨3點開，牽牛花約在4點開，野薔薇約在5點開，芍藥花約在7點開，半支蓮約在10點開，鵝鳥菜約在12點開，萬壽菊約在下午3點開，紫茉莉約在下午5點開，煙草花約在傍晚6點開，絲瓜花約在晚上7點開，曇花約在晚上9點開。林奈正是根據各種花卉的開花時間而設計出“報時鍾“的。
就一天而言（在植物花期內），植物的開花時間大體是固定的；就一年來說，植物開始開花（始花），進入花期的月份也是大致不變的。如果有人在一個適當的地方，把這12種花卉按一定的順序栽種，那麼也可以組成一個“報月鍾”。
為什麼各種植物都有自己特定的開花時間，而且固定不變呢？
這是植物在長期的自然選擇作用下形成的，以利於植物自己的生存。如在海濱的沙灘上，生活著一種黃棕色矽藻，每當潮水到來之前，它就悄悄地鑽進沙底下，以免被猛烈的海潮衝走；當潮水退去時，它又立刻鑽了出來，沐浴在陽光下，吸收陽光，進行光合作用。
科學家通過對細胞分子的研究發現，這種現象是由遺傳基因控製的，因此可以代代相傳，形成一種習性。如果把矽藻裝入玻璃缸裏，拿回家觀察，就會發現：即使是已沒有潮汐的漲落，可它仍然像生活在海灘時一樣，每天周期性地上升和下潛，其時間與海水的漲落時間完全一致。
為什麼有的水仙不開花
暮冬歲末時節，百花還在酣睡，而與寒梅為伴的水仙已經開始吐蕊送香，裝點環境了。
水仙花為多年生草本球莖類花卉，祖籍在法國和希臘，唐代時引入中國。水仙在“植物王國”裏是個大家族，全世界約有60餘類，共8000多個品種。水仙花長著翠綠欲滴的葉片，亭亭玉立的花梗襯托著銀白的花朵、淡黃的花蕊，它生長在一勺清水、幾粒石子的花盆裏，猶如在一泓清水之上淩波曼舞，並時時散發出醉人的芬芳，潔白而又高雅，故有“淩波仙子”的雅號。
栽養水仙花，有時也會碰到令人掃興的事：精心栽養了一冬卻隻見其葉，不見其穿箭開花。這是什麼原因呢？