“奧茲瑪計劃”
20世紀60年代，人們終於開始嚐試接收地外文明世界發出的無線電信號，地點設在美國國家射電天文台。當時的工作由美國射電天文學家德雷克負責組織，並於1960年4月11日正式開始實行，命名為“奧茲瑪計劃”。這是一個被動式收聽地外文明之音的計劃，“奧茲”是神話故事中的一個地名，那是一個非常奇異、非常遙遠和難以到達的地方，在那裏居住著一位名叫“奧茲瑪”的公主。該計劃的含義是“尋找遙遠的地外文明”，目的是搜索外星人的來電。
該天文台使用一台口徑為26米的射電望遠鏡，選擇21厘米的波長來接收外界信號。為什麼要作這樣的選擇呢？我們知道，任何無線電波的發射都隻能用某個波長，實際上，無線電信號的波長有無窮多個，我們怎麼知道外星人用的是哪個波長呢？科學家們認為，宇宙中最多的元素就是氫，因此，任何智慧生物都會對氫加以透徹的研究。21厘米波長是氫原子發出的微波的波長，它可能是被宇宙間一切智慧生物最早又是最充分研究的，又可能是被運用得最成熟的。
德雷克等人首先將射電天線對準了類似太陽的恒星鯨魚座，它距地球11．9光年，結果是一無所獲。之後，他們又把天線對準了另一個距地球10．7光年的星座，最初收到了一個每秒8個脈衝的無線電信號，10天之後此信號又出現了。不過這並不是人們期待的外星人的電報信號。“奧茲瑪計劃”在3個月中，不懈努力，最終未獲得任何成功的結果。雖然如此，但它畢竟開創了人類尋找地外智慧生命的新紀元。
射電望遠鏡
在1972年～1975年進行的二期“奧茲瑪計劃”中，科學家對地球附近650多個星球進行了觀察。希望能在宇宙的天然無線電噪音外，收聽到這樣的信號：“你們並不孤獨，請來參加銀河俱樂部。”這當然不是異想天開，科學家們認為，這些編碼信號可能是數字形式，也可能是某種元素（例如鈾）的原子量，或者任何其他可以辨認是外星人有計劃製造的信號。
德雷克教授深知與外星人取得聯係的種種困難，他指出：“對此，我們就像大海撈針一樣要探測整個天空，即便是阿雷西博那樣強有力的望遠鏡，也得指向2000萬個方向。”科學家至今隻監聽了幾千個星球，而且大部分都是地球附近的星球，所用的頻率也很有限。
1985年，在美國哈佛大學天體物理學家保羅·霍洛威茨領導下，開始了一項新的探索外星人的計劃——“太空多通道分析”，計劃通過800多萬個不同頻率、高強自動化探測外星文明。由於波段增加了上萬倍，相應的工作量也增加了，普查一次太空竟需要200～400天。除了美國，前蘇聯、澳大利亞、加拿大、德國、法國、荷蘭等國家也先後參加了這一探索計劃。
自從“奧茲瑪計劃”執行以來，世界上已提出過多項搜索地外智慧生命的計劃。他們的共同認識是：第一，就像人類的情況一樣，生命很有可能產生在地外“太陽係”，因此，探索目標應放在類似太陽的星球上；第二，射電望遠鏡能“聽到”的最好頻率範圍在1000～10000兆赫之間，這時的波段噪聲最低，因此，想同外界建立聯係的外星人，可能會選擇這一被稱做“微波窗口”的波段進行星際對話；第三，如果我們想同其他星球建立聯係，應利用電磁波（譬如無線電波），因為它以光速進行傳播。遺憾的是，以上所有的努力都沒有結果，沒有接收到任何可以確認是來自外星人的信號。
宇宙太浩瀚了，更有千奇百怪的疑團充斥著這個浩瀚的宇宙。人們要探索的奧秘太多了，而我們所能了解的事實又實在太少了。