不論是金魚、熱帶魚還是錦鯉，它們都有非常特別的生存環境和生活習性，因此飼養時一定要有所區別。
一、金魚的生活習性
1.金魚的食性
金魚剛從卵中孵化出來時，是不吃食物的，靠吸收腹部的卵黃囊維持生存。但2～3天後，當卵黃囊中的營養被消耗殆盡後，金魚就不得不從外界環境中獲取食物。金魚一生的生命活動過程，如生長、發育、繁殖等，都是依靠從外界獲取食物營養為基礎而完成的。
魚類是脊椎動物中數量最多的一類，現存的種類眾多。在這麼多的魚類中，若按食物類型的異同來分，有草食性、肉食性、雜食性和碎屑食性。而金魚屬雜食性，多種藻類、水草、浮萍、植物種子、米飯粒、麵包屑等植物性餌料，以及浮遊動物、水蚯蚓、魚蝦碎肉、蝦蟹卵、魚粉、動物內髒等動物性餌料，金魚均可攝食。金魚上、下頜內沒有牙齒，但在咽喉部的咽骨上生有齒，稱咽喉齒，可與基枕骨下方的咽磨配合，壓碎切斷或磨細比較堅硬的食物，如植物種子和大型浮遊動物的外殼等等。
金魚的鰓耙大而闊，當它從外界攝取食物時，和食物一齊進入口腔的水，便可經過鰓耙由鰓孔排出體外，而食物則被鰓耙濾取下來，經咽喉齒磨碎，送入腸管被消化吸收。植物性食物有較豐富的纖維質，需在腸管中停留較長的時間，才被消化，所以金魚的腸管較長。
仔魚與成年金魚具有不同的食性。卵黃囊剛剛消失，開始從外界攝取食物的仔魚，全長隻有1厘米多，不但體小、口裂小，新形成的消化係統也很嬌嫩，隻能以輪蟲、草履蟲等小型且相對柔軟的浮遊動物為食。這類小型浮遊動物可以人工培養，也可以在衝洗從自然坑塘中撈來的紅蟲時獲得，因為天然坑塘中，都有這些小型浮遊動物存在，往往和紅蟲一齊被拐了回來。把衝洗過紅蟲的水再用細密白布過濾，很容易濾取。如果無法獲得這類小型浮遊動物，也可以用煮熟的雞蛋黃或鴨蛋黃研成細末代用。
從卵黃囊營養經由小型浮遊動物營養，再過渡到雜食性營養的食性轉變時期，餌料質量的好壞與所投食物得法與否息息相關，對金魚的成活率高低和能否培育出上等金魚的關係很大。成年金魚轉為主要攝食體積較大的餌料，餌料範圍就十分廣泛了。近年來，各種人工合成餌料的出現，又給金魚開辟了豐富的餌料資源，為家庭養魚提供了極大的方便。
2.金魚的成長
魚兒離不開水，水是魚類賴以生存的生活環境。水的密度遠比空氣大，生活在水中的魚類不像在空氣中生活的動物那樣，需要消耗很多能量用於維持身體平衡。魚類又是變溫動物，在一定範圍內，體溫可以隨水溫的變化而變化，也不需要消耗很多能量用於維持恒定的體溫。從這個意義上說，魚類從外界攝取的食物營養，可較多地用於身體的生長發育。金魚也不例外，它的生長潛力是很大的。一般來說，在放養密度小、餌料充足和溫度較高的水域裏，金魚生長較快，反之，則長得緩慢。
金魚生長的快慢和壽命長短有著千絲萬縷的聯係。在良好的生活條件下，一般金魚的壽命可長達18年之久，名貴金魚容易衰退，壽命要短一些。在同種金魚中，稀養的、投餌充足的，因而生長快的大體形的個體，相對來說，壽命要比正常放養密度下少投餌的、體形較小的個體短一些，對飼養過程中可能遇到的不良刺激的抵抗力也小一些。因此，家庭養魚，切忌投餌過多，也不宜把金魚的體形培養得過大。
3.金魚的發育
金魚的生長發育速度十分迅速，一般來說，經過半年就性成熟，可以繁殖後代了。
金魚對發育所需的環境條件要求並不嚴格。在家養條件下，金魚不但在體積較大的魚缸中能夠順利發育成熟，即使在水深30厘米，能注入20公斤左右的較小的水族箱裏，如果放養密度適當，也能成熟和繁殖後代。
影響金魚發育的快慢、性功能成熟早晚的三個主要因素是營養、水溫和日期。欲使金魚發育良好，必須圍繞這三個因素多做工作。在日常飼養管理中，要注意保持水質清新、餌料營養豐富、適口性好，並且投喂得當，尤其入冬前，要有意識地適當選用蛋白質和脂肪含量較高的餌料。越冬後的金魚，在春日時，水溫上升到10℃左右時，便開始攝食，要注意精心喂養，同時將養魚容器移到溫暖的環境中，並盡量延長日照時間。這些都是促使金魚發育快，繁殖早，後代健壯的重要條件。
4.金魚對水溫的要求
金魚的身體是一個恒溫表，即隨時可以將體溫調節到與環境相同溫度的恒定位置。當水溫升高或降低時，很快通過魚體皮膚中的微血管和鰓血管將這種變化傳布到全身，使魚體溫度隨之而發生相應的變化。