杜瓦以為液化氫的成功開啟了通過絕對零度的最後一道關卡，誰知道他的殘餘氣體中竟還有氦存在。他和助手們想了很多辦法，經過數年的努力，但終未能實現氦的液化。
正當世界上幾個低溫研究中心致力於低溫物理研究時，從事低溫領域研究的最出色的是荷蘭物理學家卡默林？翁尼斯。他以大規模的工程來建築他的低溫實驗室——萊登實驗室。他的實驗室的特點是：把科學研究和工程技術密切結合起來，把實驗室的研究人員和技師組織起來，圍繞一個專題，分工負責，集中攻關。相比之下，他的低溫設備規模之大，使同時代以及早於他的著名實驗室的設備簡直變成了“小玩具”。這樣，翁尼斯領導的低溫實驗室——萊登實驗室成了國際上研究低溫的基地。
1908年的一天，曆史性的日子終於到來了，這一天的實驗室工作是從早晨五點半開始一直工作到夜間九點半。全體實驗室工作人員都堅守在各自的工作崗位上，他們正在進行氦的液化實驗，他們是多麼渴望看到人類從沒有看到過的液化氦啊！可是，氦氣能夠液化嗎？大家都在擔心著。牆上的掛鍾“滴嗒滴嗒”地響個不停，時間在一秒一秒地消逝。人們屏住了呼吸，全神貫注地注視著液化器。他們先把氦預冷到液氫的溫度，然後讓它絕熱膨脹降溫，當溫度低於氦的轉變溫度後，再讓它節流膨脹，然後再降溫，這一係列的過程在液化器中反複多次地進行著。終於在下午六點半，人類第一次看到了它——氦氣被液化了！初看時還有點令人不敢相信是真的，液氦開始流進容器時不太容易觀察到，直到液氦已經裝滿了容器，事情就完全肯定了。當時測定在一個大氣壓下，氦的沸點是4.25K。萊登實驗室的所有人都異常興奮，奔走相告，互相祝賀，歡笑的聲浪傳向全世界。
萊登實驗室的全體工作人員並沒有滿足於已取得的成績，在翁尼斯的指揮下，他們快馬加鞭，乘勝前進，繼續夜以繼日地工作著。他們了解，如果降低液氦上的蒸氣壓，那麼隨著蒸氣壓的下降，液氦的沸點也會相應降低。他們這樣做了，並且在當時獲得了4.25K～1.15K的低溫。
當然，在無邊無際的宇宙裏，按我們的標準來看許多物質是處於極低溫狀態的，但是在地球上，人類以自己的智慧和勞動踏入了從未進入的奇異低溫世界。自1908年以來，人類經過了93年的研究，在這個奇異世界裏，人們發現了許多奇異的現象，其令人神往之處不亞於南北極的冰天雪地，勝過宇宙中的低溫，因為在這裏人們可以控製實驗室條件，細心地觀察新的事物。在現代，液氦製冷的低溫技術仍是低溫領域中的重要手段，大量的實驗工作離不開氦液化器……人們有理由為此感到自豪，同時也期待著，在這個低溫世界裏會看到怎樣更新天地啊！
揭開超導研究的序幕
事物都是一分為二的，導體的一方麵有善於導電的性質，另一方麵又對電流有阻礙作用。
這是因為自由電子在定向運動中，還不時地和處於晶格點陣上的正離子相互作用而產生碰撞，從而阻礙自由電子的運動。這種對運動電荷的阻礙作用稱為電阻。在一般情況下，所有導電的物體，即使導電性能最好的銀，也有電阻，電流通過時，仍然會發熱，選成損耗。這是在常溫下物體的性質，那麼在溫度為4.2K，乃至更低的溫度下，物體的性質有什麼變化呢？
1911年，翁尼斯和他的助手們在實驗中發現了一個特殊的現象：當金屬導體的溫度降到10K以下時，其電阻會明顯下降，特別是當溫度低於該金屬的特性轉變點以下時，電阻會突然下降到10－9歐姆以下。這種現象是以前沒有發現的，大家對此都非常感興趣，於是他們取水銀作為研究對象。一天，當他們正在觀察低溫下水銀電阻的變化的時候，在4.2K附近突然發現：水銀的電阻消失了！這是真的嗎？他們簡單不敢相信自己的眼睛了。他們在水銀線上通上幾毫安的電流，並測量它兩端的電壓，以驗證水銀線上的電阻是否真的為零。結果他們發現，當溫度稍低於-269℃（4.2K）時，水銀的電阻確實突然消失了。毫無疑問，水銀在4.2K附近，進入了一個新的物態。在這一狀態下，其電阻實際變為零。
翁尼斯和他的助手們反複研究了這一現象，他們把這種在某一溫度下，電阻突然消失的現象叫超導電現象，把具有超導電現象性質的物質叫做超導體，把物質所處的這種以零電阻為特征的狀態，叫做超導態。盡管翁尼斯等人已經明確給出了超導體的一些明確定義，但是要識別零電阻現象並不是很容易做到的。在當時的實驗條件下，用儀表直接測量來證明水銀的電阻為零，實際上是很難做到的。於是翁尼斯又設計了一個更精密的實驗：他將以前的裝置進行了簡化和改進，把一個鉛製的圓圈放入杜瓦瓶中，瓶外放一磁鐵，然後把液氦倒入杜瓦瓶中使鉛冷卻變成超導體，這時如果將瓶外的磁鐵突然撤除，鉛圈內便產生感應電流。如果這個圓鉛環的電阻確實為零，這個電流就應當沒有任何損失地長期流下去，這就是著名的持續電流實驗。實際上，在1954年，人們在一次實驗中開始觀察，這個電流從1954年3月26日開始，一直持續到1956年9月5日，在長達二年半的時間裏，持續電流未見減弱的跡象。最後，由於液氦供應中斷才使實驗中止。這就是說，圓環裏麵的電子，好像坐上了沒有任何摩擦的轉椅，一旦轉動起來，就一直轉下去，幾年停不下來，永遠也停不下來了。