中國是世界上擁有野生動物種類最多的國家之一。全國約有脊椎動物6266種，其中獸類約500種，鳥類約1258種，爬行類約376種，兩棲類約284種，魚類約3862種，約占世界脊椎動物種類的十分之一。另有無脊椎動物5萬餘種、昆蟲15萬種。
由於中國大部分地區未受到第三紀和第四紀大陸冰川的影響，因而保存有大量的特有物種。據統計，約有476種陸棲脊椎動物為中國所特有，占中國陸棲脊椎動物種類數的19.42%，大熊貓、金絲猴、華南虎、褐馬雞、丹頂鶴、朱、白鰭豚、揚子鱷等百餘種中國特產的珍稀野生動物，聞名於世。毛色黑白相間的大型哺乳動物——大熊貓，體重可達135公斤，靠吃嫩竹和竹筍為生，目前隻剩下1000餘隻，由於極其珍貴，已成為世界保護野生動物的標誌。丹頂鶴，體長可達1.2米以上，身上覆蓋著白色羽毛，頭頂上長著一小塊丹紅色的裸露皮膚，在東亞地區被視為“長壽”的象征。白鰭豚是世界上僅有的兩種淡水鯨類之一，1980年首次在長江捕獲一頭雄性白鰭豚，引起世界豚類研究界的極大興趣。
水的富營養化的危害
在正常情況下，氧在水中有一定溶解度。溶解氧不僅是水生生物得以生存的條件，而且氧參加水中的各種氧化-還原反應，促進汙染物轉化降解，是天然水體具有自淨能力的重要原因。含有大量氮、磷、鉀的生活汙水的排放，大量有機物在水中降解放出營養元素，促進水中藻類叢生，植物瘋長，使水體通氣不良，溶解氧下降，甚至出現無氧層。以致使水生植物大量死亡，水麵發黑，水體發臭形成“死湖”、“死河”、“死海”，進而變成沼澤。這種現象稱為水的富營養化。富營養化的水臭味大、顏色深、細菌多，這種水的水質差，不能直接利用，水中的魚類大量死亡。
洗車浪費的水夠100萬上海人用20天
據上海市水務局統計，上海有70％左右的加油站附設機動車清洗，約為550家至600家；持經營許可證的洗車站（點）為315家；無證經營的洗車攤點約有300家。洗車站（點）的年用水總量約為1000萬立方米。而在數以千計的洗車站（點）中，目前僅有8家安裝使用了機動車汙水循環淨化係統。大型公交公司的洗車站雖然具備洗車水循環回用能力，但由於洗車設施不適應公交車結構、機械洗車成本高等原因，大都仍采用耗水量更高的人工清洗。根據測算，清洗一輛車平均耗水70升至80升。如果使用洗車水循環回用設施，耗水量可降至15升至20升，按全市100萬輛機動車每年清洗50次計算，全市洗車水可節約將近300萬立方米／年。也就是說，目前僅洗車行業浪費的水，就可供100萬上海人20天的生活用水。
水汙染對工農業生產的危害
水質汙染後，工業用水必須投入更多的處理費用，造成資源、能源的浪費，食品工業用水要求更為嚴格，水質不合格，會使生產停頓。這也是工業企業效益不高，質量不好的因素。農業使用汙水，使作物減產，品質降低，甚至使人畜受害，大片農田遭受汙染，降低土壤質量。海洋汙染的後果也十分嚴重，如石油汙染，造成海鳥和海洋生物死亡。
中國水資源總量為2.8萬億立方米。其中地表水2.7萬億立方米，地下水0.83萬億立方米，由於地表水與地下水相互轉換、互為補給，扣除兩者重複計算量0.73萬億立方米，與河川徑流不重複的地下水資源量約為0.1萬億立方米。按照國際公認的標準，人均水資源低於3000立方米為輕度缺水；人均水資源低於2000立方米為中度缺水；人均水資源低於1000立方米為重度缺水；人均水資源低於500立方米為極度缺水。中國目前有16個省（區、市）人均水資源量（不包括過境水）低於嚴重缺水線，有6個省、區（寧夏、河北、山東、河南、山西、江蘇）人均水資源量低於500立方米，為極度缺水地區。