1999年5月，國家863計劃智能計算機主題組成立了中國數字圖書館發展戰略研究組，專門對數字圖書館的技術、管理、運營、法律等問題進行研究，以便在此基礎上全麵把握，實施中國數字圖書館工程。當年11月12日，863項目組與北京首都圖書館進行數字圖書館示範工程的簽約，表明此項工程已進入實施階段。
目前，真正意義上的數字圖書館在中國還沒有出現。但是，不少省市、院校的圖書館已走上因特網，紛紛建立自己的網站，為讀者提供全新的服務。其中，國家圖書館和上海圖書館已向數字圖書館方向邁開了很大的步伐。
中國國家圖書館，是世界十大圖書館之一。它的前身是興建於1909年9月的京師圖書館；1928年7月，更名為國立北京圖書館；1929年8月與北京北海圖書館合並，仍名國立北京圖書館；1950年3月，更名為國立北平圖書館；1951年6月，更名為北京圖書館；1987年，北京圖書館新館落成；1998年12月，更名為國家圖書館。曆經90年滄桑的國家圖書館，和我們一起走進信息時代。
國家圖書館的借閱，現已全部實現了計算機操作。圖書館中有一個全國最大的電子閱覽室，擁有涵蓋社會科學、自然科學等方麵的數據庫和電子出版物。
國家圖書館的館域網采用的是千兆以太網，這在全國還是第一家。因此，館內的數據傳輸流量大、速度快，查閱資料和多媒體信息方便而快捷。
國家圖書館很早就在Internet上建立了自己的網站www.nlc.gov.cn，並已與中南海、國務院辦公廳實現100M速率網絡的連接，而且通過北京有線電視網與北京大學、清華大學、中科院等單位實現了100M速率的專線連接，還分別與科研網、中國科技網及北京有線電視網、國家廣播電影電視總局全國有線電視網等實現了高速互聯，通過中國廣電總局網絡中心與其他省市用1000M寬帶網進行溝通。
目前，國家圖書館已經開通了中文圖書網上預訂外借服務，讀者不需要親自到圖書館去，完全可以利用身邊的任何一台能聯上Internet的計算機，隨意查詢並借閱。
國家圖書館的在線圖書館也已經開通。早在1998年7月，國家圖書館就開始提供網上閱覽功能，隻要你聯上Internet，就可以下載一個叫“超星圖書瀏覽器”的軟件，然後通過它閱讀在線圖書館的藏書。現在上網的圖書資料，內容豐富，範圍廣泛。其中有文學、哲學、計算機、醫學、軍事、曆史以及新書等11個遠程虛擬圖書館。在線圖書館到2000年年底，提供3000萬頁共15萬本圖書供網上閱讀。
與此同時，國家圖書館加快文獻數字化的進程，於1999年3月成立“國家圖書館文獻數字化中心”，目前已有書目型數據庫、題錄型數據庫和全文型數據庫三大類，共計600G存儲量的信息上網為讀者服務。僅1999年年初，月訪問量就已超過600萬人次。國家圖書館已初步成為我國網上信息資源的中心樞紐。
現在，國家圖書館已建立了數字圖書館的實驗環境，同時，對數字圖書館的相關標準、規範和技術取得了第一手的實踐經驗，各個工程都在進行中。上海圖書館也在嚐試提供圖書館網上服務，除了信息查閱、網上讀書等傳統圖書館的服務延伸之外，還進行原文直接獲取、委托代理進行谘詢研究等信息服務。
上海圖書館數字圖書館工程非常浩大，計劃推出“上海圖典”、“上海文典”、“古籍善本”、“民國圖書”、“中國報刊”等九大係列。
尤其值得一提的是，堪稱全國古籍善本珍藏半壁江山的上海圖書館，藏有170941冊古籍善本書，自1997年11月正式啟動的“中國古籍善本查閱係統”，使長期“養在深閨”的古籍珍品走到了人們身邊。上海圖書館目前已將20種19794頁國內外罕見的珍品放上了因特網。其中包括宋代刻本17種，元代刻本一種和稿本兩種。書目有《周髀算經》、《文心雕龍》、《杜工部集》、《資治通鑒》等等。讀者通過上海圖書館的網址www.libnet.sh.cn進入，點擊“上圖數字圖書館”或者直接進入www.digilib.sh.cn網址就可以瀏覽。