(2)正如機器在過去接管了大部分重體力勞動一樣,計算機將越來越多地把我們思維的任務接管過去。全球計算機係統越來越強大的解決問題的能力,使得人類的幻想無地自容。今天的超級計算機可以每秒鍾運算1.4萬億次,但是科學家現在預期一種“極其高速的”計算技術,可達到比今天最快的計算機快千百倍的水平。現在陸續發現比使用原始的計算能力更加有效地解決問題的新技術。

(3)信息技術將在工業化國家中激增,並迅速擴散到其他各地。計算機一年新進入數百萬個家庭,到1995年計算機約進入大約34%的美國家庭。美國家庭還在購買傳真機(23%)和複印機(14%)。從1990年到1994年,蜂窩式電話的訂購者猛增600%以上(從270萬部猛升到1930萬部),今後增長將會更加迅速。美國電話電報公司現在想要鋪設一條環繞非洲的海底光纜。從這條非洲大陸的光纜出發的電信通道,將把所有非洲國家聯係在一起。

(4)信息技術產品將變得越來越便於攜帶和小型化。不管我們身在何處,也不管我們的朋友在何方,便攜式電話都將使我們能夠與他們通話。體積隻有信用卡大小的手持盒式錄音機已經出現了,而且將越來越普遍。便攜式計算機越來越小巧,使用越來越方便。日本的NEC公司最近宣布,它已製造出一種芯片,可以存儲1000兆位以上的信息——比今天通常使用的計算機的千兆位芯片多256倍。我們最終可能把功能相當於今天數以百計的超級計算機的芯片放在一個口袋裏,或者縫在衣服裏。

(5)信息技術產品將被植入我們的身體裏。植入我們身體某處的一個芯片可以既作為信用卡、護照、汽車駕駛證,也可以用作私人日記……種類繁多,你是數不完的。我們不再為旅途中丟掉信用卡而擔心了。嵌入身體中的一個芯片可能還使我們有了額外的思維能力。特別小的計算機還可能給能夠注入我們身體中的顯微機器提供足夠的智能。這些納米機器將執行修複肌肉和腦細胞的任務,因此我們可以享有永駐的青春。研究人員已經發現了用一種脫氧核糖核酸——在動物和人類細胞中發現的遺傳物質——製造“分子計算機”的方法。美國南加州大學一位數學家說,他已經使脫氧核糖核酸計算機解決了一道數學難題。

數字將會是人類惟一的語言嗎?

(6)信息技術的費用將大大減少。一些公司可能贈送計算機以便使我們試用他們的商品。現在每一台計算機操作費用還沒有降到最低的跡象,即使沒有新的突破,現在仍在擴展的光纖、數據壓縮和其他技術也將節約巨額資金。

(7)信息技術的具體形式將加以改變,以滿足我們的特殊要求、時尚和個人的愛好。早期的新技術的模型是粗糙和實用的,後來的模型為了取得越來越厭倦了的客戶的好感而在樣式上變得優美了。形式通常是隨著功能而變化的,但是大多數信息技術並沒有必要的形式:它不像汽車那樣需要輪子,也不像帽子一樣要適合人頭的大小。未來的計算機可能是極小的,甚至是顯微式的,或者和它的外圍設備一起安裝在非常大的場所。電話、電視和計算機可以合並成一台機器,但是,許多人可能寧願使不同的機器發揮這些功能,隻有在希望的時候才把它們連接起來。一個小屏幕對於大部分計算機工作來說,可能是可以接受的,但是要想展示你的多媒體中的藝術史的過程時,你可能想在電視室內有一麵牆壁那麼大的屏幕了。無論大小,你的願望都會實現。