我們知道，電腦的操作是采用二進製，由0與1的信號進行控製操作的，這些信號一組組地出入於中央處理器。一個0或1的信號稱為一位（英文Bit），每8位信號又組成一個組（英文Byte）。通常一個字母或符號必須以一組信號（也就是8個位信號）來表示，因此又稱這一組信號為一個字節。平常我們說個人電腦是16位機或是32位機，就是說它的中央處理器可以在同一時間內處理16位或者32位（兩個字節或者四個字節）的信號。這可是決定計算機速度的關鍵，試想，一個兩車道的公路和四車道的公路車流量能一樣嗎？
實際上，我們在電腦鍵盤上按一個鍵，就產生了一組的信號，當中央處理器（CPU）收到這個信號後，就在屏幕上顯示出該信號所對應的字母、數字或符號。因此，電腦對於信號的處理是把它當作數碼進行的，而這些數碼是由0、1組成的二進製代碼，與我們一般熟知是由0、1、2……9，組成的十進製代碼各有不同。又因為二進製碼念起來太麻煩，因此我們又把每四個二進製碼變成一個16進製碼，也就是由0，1，2，3……9，A，B，C，D，E，F共16個符號來代表。
一個字節有8位，可以用兩個16進製碼來表示。那8個0與1的信號一共可以有256種組合，因此電腦可以顯示出256種不同的“符號”。
那256種組合是如何演變出來的呢？它是由2（0與1）的8次方所產生出來的。
在使用中文時，用一個字節來表示不夠用，因此在處理中文資料時，每個中文字是以兩個字節來表示的，這樣，漢字“符號”的數量將可達6萬多個。
K是KIL·的縮寫，在數學上代表1000，但在電腦二進製上它則代表1024。
MB的全寫是MEGABYTE，即是一百萬位組。同樣道理，由於它是二進製，MB的代表值是1024K。為求方便起見，習慣上人們說1MB可貯存100萬個字節。
說了這麼多，還是講一個容易記住的例子吧。朋友，實際上，一個K就可以記錄512個漢字，一個MB可以記錄51萬多個漢字。而實際運用時，由於還有一些格式上的東西要占據空間，所以，比上麵說的要少一些。
1GB則是1024個MB，是一個很大的單位。早期的硬盤容量隻有幾十MB、幾百MB，現在幾GB的已經很普遍了，幾十GB的也已經進入市場。大容量已經成為存儲器發展的趨勢。
平常，人們在描述存儲容量的時候，就說多少K（開）、多少M（兆）、多少G（吉），連後麵的B（字節）也省去了。
主頻和外頻
如今，在廣大的電腦發燒友中，普遍流行著超頻的風氣，我們的讀者也許會躍躍欲試，這就要首先了解關於電腦主頻和外頻的一些常識。
首先，我們講一下時鍾和頻率。
在電子技術中，脈衝信號是一個按一定電壓幅度、一定時間間隔連續發出的。技術人員將第一個脈衝和第二個脈衝之間的時間間隔稱為周期；而將在單位時間（如1秒）內所產生的脈衝個數稱為頻率。頻率的標準計量單位是Hz（赫茲）。電腦中的係統時鍾頻率是相當精確和穩定的。
電腦中的時鍾和我們日常所用的“時鍾”可不一樣，它僅僅是一個按特定頻率連續發出脈衝的信號發生器。
電腦係統中為什麼要有時鍾？技術人員舉了個形象的例子。比如，我們在做廣播操時要放廣播操的錄音（或要一人喊口令），這樣幾十個做操的人中，雖然有男有女，有老有少，但隻要都按統一的節拍做，就可以將廣播操做得比較整齊。
同樣，電腦中是一個複雜的數據處理係統，其中CPU處理數據是按照一定的指令進行的，每次執行指令時，CPU內部的運算器、寄存器和控製器等都必須相互配合進行，雖然每次執行的指令長短不一，參與運算的CPU內部單元也不止一個，但由於都能按照統一的時鍾脈衝同步地進行，所以整個係統才能協調一致地正常運行。
然而，電腦中除CPU外，還有存儲係統和顯示係統等，由於這些分係統運行時也需用特定頻率的時鍾信號用於規範運行，所以在電腦係統中除了CPU主頻和係統時鍾外，還有用於ISA和PCI總線和AGP顯示接口的時鍾，這些時鍾的頻率都低於係統時鍾。
了解了以上的知識，我們就可以來談一談主頻和外頻了。