崇封十六年九月，戰事平靜。
可平靜卻往往都是暴風雨來臨的前兆。
蕭子墨知道現在的時間已經不多了，距離下一次大規模的戰役，最多不會超過一個月。
他臨時改變練兵和備戰計劃，並且上書從京城出動一個師單位的戰車兵，隻是抵達天山尚需一些時日。
這一日在軍帳中，元霜道：“我見你最近一直早出晚歸，應該是在操練應對鄂戎弧箭的作戰策略。”
蕭子墨點頭，“從裝備上防禦已經沒有時間了，我隻能從陣型上進行調整。不過，也隻能起到基本的防禦，若是敵軍的弧箭真的已經大規模普及，我軍勝算還是很小。更何況……”說到這裏他猶豫了一下，“更何況，這隻是針對防禦而言，而相對於進攻，我軍已經失去了進攻的優勢。”
元霜卻很嚴肅地望著他的眼睛：“我知道這樣說可能不太合適，但我必須要說，到時候不管在戰場上遇到什麼，你要記住，其他都是次要，你身為將領，自身的安全是首要的。”
蕭子墨一愣，雖說自古便有“主將被俘，三軍皆斬”的說法，但元霜這一次如此直白地跟他說這件事，他還是感覺內心有些異樣。
但出於對元霜的信任，他還是點點頭，“好，我記下了。”
雪蓮還在養傷，蕭子墨偶爾會過去看她，但因為軍務和戰事纏身，所以他去看她的時候並不多，大多數時間都是元霜過去陪她解解悶。
“元霜哥哥，你說他不會有危險吧？”聽元霜說現在戰局緊張，雪蓮不禁有些擔心。
元霜眉頭輕皺，“這是一個他注定要經曆的劫，以後的一切，都看這次了。”
蕭子墨所麵臨的情況，是他的前輩們都從來沒有麵臨的。與任何個人無關，而是時代發展到了這一步。
國家處於內憂外患之際，朝內奸臣當道，百姓受到剝削壓迫。
而蠻夷由於經曆了社會變革，先後建立了統一的封建統治，也開始逐漸壯大起來，與炎國之間的國家利益矛盾突出。
蕭子墨就趕上了這樣一個時代。
同時，還有一些非自然的因素影響，比如北冥夫人的弧箭——她本是炎國人，卻因兩次情傷而痛恨炎國，最終反而為敵軍效力，使炎軍所處的地位更加不利。
所以戰爭沒有開始的時候，炎軍就已經已經處在了下風。
但這些元霜都沒有告訴雪蓮。他隻是輕輕歎息了一聲，什麼也沒有說。
蕭子墨依舊重複著每日早起跟操課，練兵備戰，夜間加練，有時她過來看雪蓮，她能從他的眸中看見隱約的紅血絲，是過度操勞所致。
這天夜裏，蕭子墨取出蒼煙玉，鮮紅如同血液，放在掌心中靜靜地凝望著。蒼煙玉是蕭家的世傳，蕭家世代為將，鎮守炎國一方疆土，在這塊玉佩中凝結的，不僅僅是他祖輩的靈魂，也是一種赤誠、一種信仰，更是一個家族的驕傲。
他不想這份驕傲流失在他的手中。
所以，他隻能硬著頭皮撐著，就像很多年前他父親那樣，用自己的血肉之軀鑄就戰爭的勝利。