蕭子墨醒來時，已是午後時分。他朦朧地睜開雙眼，鳳眸中的神色依舊清冷，隻是當目光落在雪蓮身上時，他微微一怔，但接著便又恢複了以往的波瀾不驚。他輕輕地鬆開她的小手，動作溫柔無比，生怕弄醒了熟睡中的她。接著，他緩緩起身下了床，走出了軍帳。
那一分深藏於心的失落，沒有人能夠看見。
可是他又為何而失落？
回了營帳，他剛坐下，而就在這時，遠處突然傳來馬蹄疾馳的聲音！
蕭子墨目光一緊，立刻起身趕到聲音傳來的北門，此處門崗守衛聞聲也都繃緊了神經！究竟是什麼人會在此時騎馬趕來他們的駐軍營地？！
隨著馬蹄聲越來越近，一聲尖細的聲音傳來——
“聖旨到！”
誰也沒有想到，來的人，竟然是前來通報聖旨的太監！
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
在場所有人，皆下跪接旨。蕭子墨心底一沉，皇帝突然在此時傳旨，總感覺此事有幾分蹊蹺。
“奉天承運，皇帝詔曰……”太監尖細的聲音在寒意彌漫的天山腳下響起，整個軍營陷入了死一般的冷寂。
帳中，元霜緊鎖著眉頭。“皇上此時突然召你回京，究竟是在打什麼主意？！”元霜一向淡定，可此事著實在他意料之外。
蕭子墨薄唇輕抿，幽深的鳳眸中仿佛有深不可測的流光波動。“依我所見，這並非皇上的意思。”
元霜即刻領會其含義，“你是說，陸鴻濤發現他的書信失竊，已經懷疑到你了？”
蕭子墨點點頭，“如果我沒猜錯，此番想讓我回京的人必定是陸鴻濤，而不是皇上。現在，他想先發製人。”說著，他的眸中有寒光一閃，唇邊泛起一絲冷笑，“盛情邀約，我怎能不去。”
“你真的有把握？”元霜望著他冷俊的眉眼，心中突然有些隱憂。
“我……沒有。”鳳眸低垂，微微沙啞的聲音在這寂靜的帳中聽來竟有幾分落寞。“可是……我必須要去。”
元霜歎了一口氣，“我知道你若是做出了決定，便很難有人能去動搖……這一點，你和你父親尤其相似。”頓了頓，又突然像是自言自語般地說道：“不過，也未必是陸鴻濤……”
蕭子墨聞言，鳳眸一挑，“皇上也想找我？”
元霜冷笑：“我們的天子，大概是終於發現戰爭要開始了罷。”
蕭子墨俊眉緊鎖，“在蠻夷三國之中，赫巴領土最小，實力最弱。相比之下，鄂戎和克孜達才是真正強大的敵人。”
“這次赫巴想先發製人，包括給雪蓮下蠱和囚禁我方士兵等一係列行為，恐怕都不單單是他們自己的行為，而是與鄂戎和克孜達一同密謀才如此為之。對於鄂戎和克孜達來說，赫巴不過隻是魚餌，引我們上鉤而已。”
“赫巴確實隻是魚餌，不過……”蕭子墨唇角勾起，“誰說我們是魚？”
元霜眉毛一挑，有些詫然，接著，便抿唇一笑，“看來我這次又低估了你。”
“西有天山，北有城牆，炎國的邊疆守衛，是我此行出征前親自布置下去的。”蕭子墨淡然道，“鄂戎與炎國接壤地帶，前朝已有城牆相隔，前幾年皇上又下令重新修葺一番，所以至少幾十年之內，以鄂戎的武器裝備和作戰水平來看，要想直接南下攻來怕是不容易的。”
“這我自然清楚，鄂戎要想攻進炎國，絕不會直接南下。與之毗鄰的另外兩國，赫巴和克孜達，他們的地理位置都要優於鄂戎。”元霜道。
“赫巴近幾年才逐漸發展壯大，卻富而不強，軍事工業相較其他二國來說相差甚遠。赫巴所占據的優勢，莫過於其地理位置，雖有天山相隔，但碎葉水卻流經二國，乘水路而來，易如反掌。”
“可是明知如此，卻不能封河。”元霜皺眉，“碎葉水貫穿絲路，而且天山一帶深處內陸，水源極度匱乏，若封了河道，會嚴重影響到居民生活，到時社會矛盾頻發，內憂外患並存，形勢會更嚴峻。”
“河道雖不能封，但卻存在另一個劣勢。”蕭子墨道，“冬季河水會結冰，他們若不把握時機，趕在河水結冰之前完成登陸，便隻能再尋他路。這次我們駐營時間選在深秋，就是要把時間往後拖，不給他們留有餘地。”
元霜思路也清晰起來，“這也就解釋了為何他們要在我們趕到營區之前給雪蓮下蠱，因為他們已沒有時間，必須要盡早完成登岸偷襲的計劃。”
“隻是，他們上一次偷襲沒有成功，就不會按照原定計劃來了。”蕭子墨說到這裏，眉頭一皺，“鄂戎南下阻力太大，赫巴自西而來走碎葉水偷襲又沒有成功，那麼……”