現代工業和科學技術給人們提供了舒適的工作、生活條件，但也帶來了巨大的汙染：這些汙染有的是氣體的，就排放在大氣中；還有的是液體的，隨水排入江河湖海。無論是哪種形式的汙染物，最終都會對人類自身的健康造成嚴重的危害，這時候，我們又得請植物來幫忙了。
許多植物可以吸收大氣中的有毒氣體，例如地衣、垂柳、臭椿、山楂、板栗、丁香等可以吸收二氧化硫，積累較多的硫化物；垂柳、油菜等具有較強的吸收氟化物的能力；還有一些植物可以吸收氯、氮氧化合物等；而所有的綠色植物都能吸收二氧化碳氣體。因此，我們可以根據需要種植各種植物來消除大氣中的汙染，淨化我們周圍的空氣，看起來，說綠色植物就是我們的空氣過濾器，這話一點也不假！
現代城市及周圍的水域，由於人類生產、生活中排出的汙水裏含有大量的氮、磷、鉀等營養物質，造成水質的富營養化，導致藻類過度繁殖，水色濃綠渾濁，甚至變黑變臭，嚴重影響周圍景觀和環境衛生。為了控製藻類生長，我們可以求助於水葫蘆這種水生植物——在水麵上種植水葫蘆就可以抑製水中藻類生長，使水色澄清。為什麼呢？因為水葫蘆生長迅速，能大量吸收養料，從而影響藻類生長；還有就是水葫蘆生長在水麵上，遮住了水中藻類（主要是綠藻）賴以生存的陽光，減弱了它們的生活和繁殖能力外，水葫蘆的根係還能分泌一些特殊的物質來克製藻類的生長。
當然，能起到相同作用的不隻是水葫蘆，還有浮萍、金魚草等水生植物，更令人吃驚的是，這些水生的綠色天使不但可以吸收氮、磷、鉀等營養物質，還可以吸收水中的酚和氰化物，甚至能大量吸收汞、鉛、鎘、砷等毒性很大的有害物質，把它們聚集在自己體內，據測算，1公頃水葫蘆一天內可以除去汙水中的重金屬離子如金、銀、鑽、鎳、鎘、汞等有毒物質2千克還多，這個數字多麼驚人！隻要我們對於已經積累金屬汙染物的水生植物進行慎重處理，不讓它們再次進入環境形成二次汙染，我們就能利用它們將水體中影響人類和牲畜的健康的有害物質濾除掉，使我們周圍的水域得到淨化。
城市噪音也是一種看不見的環境汙染，這一點生活在城市中的人們越來越有體會了。在喧囂的城市中，綠色植物，特別是有著繁茂枝葉的喬木和灌木，在很大程度上充當了城市消音器的角色。有人做過實驗，10米寬的林帶可以減弱噪聲30％，20米寬的林帶可以減弱噪聲40％，30米寬的林帶可以減弱噪聲50％！這是因為聲波在通過林帶時，有很大一部分能量會被樹木吸收，因而會使聲音明顯的減弱的緣故。綠色植物減弱了城市噪音，讓我們安靜地工作、學習和休息，在我們不知不覺中保護著我們。
監測環境汙染是環境保護工作的一個很重要的環節，除了應用化學或儀器分析進行測定外，植物監測也是很重要的手段之一。有些植物對有害氣體十分敏感，它們在某些汙染嚴重到人類能夠覺察之前就已經受到了傷害。植物監測就是利用植物的這個特點，把植物受傷害時的症狀作為植物向我們發出的報警“信號”。我們可以利用紫花苜蓿、胡蘿卜、芝麻、苔蘚、地衣監測二氧化硫；用唐菖蒲、鬱金香、雪鬆、苔蘚監測氟化物；用紫花苜蓿、菠菜、蘿卜、桃監測氯；用水葫蘆監測砷；用柳樹、女貞監測汞等。你看，植物還是簡單易行、便於推廣、能夠為我們日夜站崗的環境汙染監測報警器呢！