植物的呼吸作用也能放出一部分熱量，這會影響植物的體溫嗎？一般不會。因為植物的呼吸作用釋放出的熱量很少，而且很快就散失到大氣中去，隻有一些特殊的植物在特殊的時期才會有所不同。例如王蓮、天南星等大型花卉，在合適的條件下能進行強烈呼吸，以至於引起植株體溫明顯升高。植物的體溫嚴重依賴於環境溫度製約了植物的分布地域，使得大多數植物隻能在它們熟悉的溫度帶裏生存、繁衍。在隆冬季節，如果人們將一株香蕉從風和日麗的海南島帶到冰天雪地的黑龍江，並且沒有采取任何保護措施，毫無疑問，這株香蕉肯定會變成一個“大個冰棍”，死得慘不忍睹。同樣，如果我們將北方栽種的蘋果移栽到了海南島等熱帶地區，如果沒有采取正確的措施，蘋果樹也不會正常開花結果的。
植物對溫度變化的適應能力是不同的，不少植物能在較寬的溫度範圍內生活，即能適應較大的溫度變動。例如鬆樹、樺、櫟等植物，能在零下5~55℃的溫度範圍內生活，這類植物人們稱之為廣溫植物；還有一類植物隻能生活在很窄的溫度範圍內，不能適應較大的溫度變動，這類植物就被人們稱為窄溫植物。窄溫植物對溫度的要求很嚴格，它們必須生活在特定的溫度條件下才能正常生長發育。如在低溫環境中生存的雪球藻，隻能在冰點範圍內發育繁殖；而喜歡高溫的椰子、可可等植物，隻分布在熱帶高溫地區。典型的熱帶植物椰子，在海南島南部就能生長旺盛、果實累累；但到了海南島的北部果實就會變小、產量顯著降低；如果移栽到了廣州，這種植物不僅不能開花結實，而且還不能存活，幹脆死掉了。你看，椰子對溫度的要求多麼苛刻！
一般來說，短期的高低溫對植物的影響並不是很大，很多植物是可以忍受的。但是，如果超出正常溫度的時間一長，植物就會受到傷害，特別是含有水分較多的植物更是如此。例如仙人掌，在0℃以下幾個小時都沒有影響，但是低溫延長到十幾個小時以上時，仙人掌就會受害致死。
當然，溫度的超常變化並不總是對植物起破壞性作用，有些起源於北方或者高海拔地區的植物，植株或種子還必須經過一定時間的低溫刺激後，才能正常發芽、生長、開花結果。以冬小麥為例，隻有在經過冬天的低溫後，冬小麥才能正常地開花結果，否則就不能順利地結出正常的種子。再如牡丹、芍藥等植物的種子，其胚芽有進行休眠的特性，必須經過5℃以下的低溫刺激後才能生長出土。因此，這些植物的種子，秋季采收後如果放在幹燥的室溫中保存，第二年春季播種後就會隻能長根，而不發芽、不出土。所以，這類植物的種子必須秋天就播種，或經過沙藏低溫處理，讓胚芽經受冬季的低溫刺激，這樣才能正常發芽生長。
植物不僅在生長發育上對溫度敏感，在產品質量上與溫度也有很大的關係。例如果樹，在果實成熟期內如果有足夠的溫度，果實的含糖量就高，味道就更甜，果實顏色也更好看；反之，如果溫度不足，就會造成含糖量降低，酸度增加，香味減少，品質就會下降。因為在果實成熟期，足夠的溫度能促進果實的呼吸作用，使果實內過多的有機酸加快分解和氧化，降低果實內有機酸的含量。在我國，四川、湖南、湖北等省所產的柑橘，因成熟時溫度較低，就要比溫度高些的廣東所產的柑橘含酸量高。又如我們經常見到的葡萄，在果實成熟期內如果溫度較高、空氣較為幹燥時，其果實品質也就會好；當溫度低於16℃時，果實就會成熟得很慢，含酸量高而含糖量低。新疆吐魯番的葡萄聞名遐邇，就是因為在葡萄成熟的季節，吐魯番盆地的白天氣溫高、光照強，而且晝夜溫差比較大，常常在10攝氏度以上，所以果實含糖量高達22％，甚至還要高呢！但是，如果果實成熟期溫度過高，也會對果實的品質產生不利影響，一般會使果實變小、果實成熟期不一致、果肉發綿、香味減少，顏色也不那麼鮮豔了，而且果實中維生素C的含量也會降低，品質當然就會下降很多。因此，在引種作物和進行農業栽培規劃時，必須注意植物與溫度的關係。
雖然溫度能限製植物分布，但也是相對的。人們通過利用植物對溫度的適應性，對植物逐步進行“抗寒鍛煉”或“抗熱鍛煉”，再加上一些其他的輔助措施，就能使植物突破原來的惰性，高高興興地遷移到新的環境中去。在我國，“北種南移”和“南種北移”的工作已經部分獲得成功。如水稻原產亞洲熱帶，現在已經栽種到我國最北部北緯53度以上的地區；黃瓜原產印度熱帶，西瓜原產南非熱帶，苦瓜、南瓜來自亞洲熱帶，現在都早已在我國大江南北各地正常生長。在我國科技人員的共同努力下，“柑橘北上，蘋果南下”的夢想也已經成為事實。也許有一天，南方的荔枝也能在北方普遍栽種，到那時候，我們就再也不必再讓荔枝睡在冰水裏，辛辛苦苦地“長途跋涉”來供應北方市場了。