一切準備事務都在緊鑼密鼓地進行著。
不用到四月二十五日，正派群豪已籌集了八艘大船，齊聚在驚鴻渡北岸。
本來籌建如此大規模的船隊是必須層層上報，經過朝廷嚴密查驗，由皇帝親手審核批準才行的，現在卻是何勝早早就派人表示無須上陳，隻需在驚鴻渡備案即可。
這並非朝廷的辦事效率大幅度提高了，而是啟樂皇帝端木彥飛也收到了天魔令！而且是在他寢宮的桌子上發現的！
這和當初八臂天魔在戒備森嚴的皇宮中來去自如的情形何其相似啊！
端木彥飛自然大為震怒，一方麵加強皇宮皇城守衛，一方麵敦促何勝率領虎蛟軍，聯合正邪兩派武林豪傑，前往黑石島徹底剿滅天魔。
因此何勝提前給正邪兩派首腦傳達了皇上的意旨，表示這一趟征程朝廷會派虎蛟軍同行，希望兩派暫時放下成見，勿要內訌，讓八臂天魔有可乘之機。
正邪兩派本就擔心在途中會遭到對方偷襲，未與天魔對決就已刀兵相見。既然有了朝廷從中主持斡旋，雙方都放下一顆心來，把戰略重心都轉移到如何對付天魔上來。
四月二十五日一早，洛虹川上桅杆密布，帆影遮天蔽日。驚鴻渡北岸是正派的船隊，一共八艘，南岸則是邪派的船隊，也是八艘。還有十二艘虎蛟軍的艨艟在江上來回逡巡，避免意外情況的發生。
正派這邊，萬劍門和善隱寺出動的弟子最多，兩個門派各自分別用了兩艘船，四海鏢局一艘，其餘三艘上是一些小門派或江湖散人豪傑。
而邪派這邊，十三疊樓和血楓林各單獨一艘船，天一莊占了兩艘，其餘四艘坐的幾乎全是衝著天魔寶藏而去的。
十年前，八臂天魔除了造下令人心寒的血腥殺孽外，還搶掠了許多門派的武學秘籍及門派重寶，而在他銷聲匿跡之後，這些秘籍和寶物也隨著一起消失了。
有小道消息稱，八臂天魔把劫掠到的秘籍和寶物都藏在了某處，如果有人能尋到他的寶藏，不僅立即坐擁富可敵國的財寶，更能窺取各大門派高手的武學秘籍，練就無上神功。
八臂天魔能力敵千人，肯定是他搶了各大門派的武學秘典，武功才突飛猛進的。
這一段消息曾在江湖中一傳十十傳百百傳千，鬧得沸沸揚揚，人盡皆知，不知多少做著一夕間成為大富翁或大英雄的江湖大小人物打了雞血一般在南星國各處搜索挖掘，幾乎把整個國家的土地都翻了一遍。
結果鬧了三年，所有尋寶的人都一無所獲，這股風潮便慢慢平息了下去。
現在天魔令突然出現，廣邀天下英傑前往黑石島清算舊賬，這不說明八臂天魔的老巢就在黑石島麼？這麼說來，他的寶藏也必定在黑石島無疑了。
殺了天魔，搶奪他搜刮來的武功秘籍和珍寶！
無論是正邪兩派還是朝廷一方，都有不少人懷著這樣的心理上了船。
正派船隊中，郭田正站在一艘插著萬劍門旗幟的大船的甲板上，他望著滔滔江水，心情有點複雜。
本來，楚江一是安排他留在萬劍峰上協助王檬處理事務的，但他堅決請求出戰。楚江一思量了許久，才同意了。