鳥兒堪稱是動物界的歌唱家，除了人類之外，幾乎所有的動物都望塵莫及。這是與它們擁有獨特的發聲器官分不開的。
鳥兒除了長有像所有哺乳類動物均具有上喉頭外，還具有其他動物所沒有的下喉頭和鳴囊。鳥兒那婉轉動聽的歌聲主要不是依靠上喉頭產生的，而是源於其獨特的下喉頭。
下喉頭位於氣管和支氣管的分叉處。人類和哺乳動物僅有上喉頭處的一個振動器，而鳥類不僅具有上喉頭處的一個振動器，在下喉頭裏還有一對乃至兩對振動器。此外，與下喉頭毗鄰的氣管末端和兩根支氣管的始端均呈膨大狀，這就大大增加了這三根管腔的容量，形成鳴囊。
歌唱時，鳥兒利用自己身體的運動和專門的肌肉收縮來改變這種複雜發聲器官的形狀，從而就能發現幾百種細微有別的音階和音色。