才行得兩步，就聽人言：“什麼東西，天天吃白食，這會兒看著還傲，過幾日不得也被賣出去，有什麼稀罕的，拿什麼架子？”
芳竹隻覺得一張臉火燒火燎的，回過頭去瞧，認得說這話的那人和孟婆子帶點親。孟婆子一家子人前幾日盡數被發賣了出去，但到底是在這府裏多年，親親戚戚總有幾個，惹不起林謹容和林謹容跟前得力的丫頭婆子，找她這個失勢之人的麻煩總是可以的。
她還未開口，那人已經一臉挑釁地道：“看什麼看？不服氣？你那點破事兒誰不知道？不過就是主子不要的一條狗而已，稀罕什麼？你別看你這會兒還人模狗樣的學著主子們穿點綾羅綢緞，過幾日，恐怕還不如我！”
這些話字字誅心，芳竹心裏難受之極。再看眾人，都是揚著帕子看熱鬧。她從前雖不是主子麵前什麼大紅大紫之人，卻也有幾分體麵在，更因自己和男人都能幹，還有幾分傲氣。這會兒她心裏鬱氣集結，卻也不耐煩理睬這些人，和她們爭吵失了身份和體麵。便含著淚轉身而去，尋了條僻靜的小路，擦了兩把眼淚，慢慢走了散心。但這情形落在旁人眼裏，真正傷心失意。
陸家的園子很大，主子們多數住在南邊、西邊、東邊，往北邊去，就沒什麼人了，除了一個沒人住的小院子外，就隻有一個很大的荷花池。荷花池上頭修了個水榭，乃是夏日裏納涼的好地方，每當盛夏之日，各房各院的主子們總是帶了碧紗櫥來此納涼賞荷。但平日裏真是人跡罕至的，又當午後，眾人不當差的都去午休，當差的則不會往這裏來，她便想著來此坐坐避一避，也省得這當口出了府門，叫眾人知道她又無事可做，嚼舌頭，流言難聽。
荷花池去年冬天才清過淤泥，水清汪汪的，荷葉田田，風一吹，發出一陣“撲簌簌”的響聲，看著十分青翠可愛。水裏養了好些錦鯉，個個兒吃得圓滾滾的，花團錦簇，正是陸老太爺高價從外地買來的愛物。
芳竹沿著池子走了半圈，心情也就漸漸好了，還頗有幾分豁然開朗之意。林謹容還肯讓她進院子，也沒把話說死，適才賞她的是一貫錢，而非是些什麼中看不中用的糕點之類的東西。那就說明什麼，林謹容隻是晾晾她，做給林玉珍和陸雲看的，應該還是願意讓她回去的。她也不指望能和從前一樣，就算是放遠一點，還去茶肆奔走什麼的，她也願意，總比夾在兩頭為難的好。
這樣一想，她的心情就好了許多，於是上了水榭，尋了個不易引人注目的角落，坐下來歇息。坐著坐著，就有些發困了，睜著眼四處看了看，見四周靜悄悄的，不要說人影兒，就連鳥叫聲都沒有，便放心大膽地攏了攏衣裳，半躺著靠在柱子上睡覺。
荷花池邊的柳樹蔭裏，探出一個人來，盯著她看了好一會兒，又縮了回去。芳竹半點不知，一連擔憂了好幾日，吃睡皆不得安寧的她，驟然放鬆了，就說不出的疲憊，猶自睡得香甜。
陸老太爺每日午後也有午休的習慣，這一日，他先在聚賢閣外頭的小花圃裏巡遊了一圈，拔了幾根草，又去廊下逗了逗他那隻心愛的倒掛雀，困意漸漸來了。剛伸了個懶腰，就見陸綸和陸繕趴在書房的窗口眼巴巴地看著他，心想這倆孩子馬上就要送去太明府的，心裏一軟，便開了恩：“我去午休，你二人若是不睡，便也出去走走。”
陸綸哪裏聽得這句話，當下歡呼一聲，轉身就抓了一本書扔上天去，跳著腳跑去接住了，使勁揉了陸繕的臉頰兩下，笑道：“咱們去園子裏走走！”
陸繕興奮得兩眼發亮，卻是膽怯地看著陸老太爺。陸老太爺歎了口氣，走過去摸了摸陸繕的頭，待要去摸陸綸，才發現陸綸早就和自家一般高了，不由失笑。陸綸卻又調皮，俯下身子低下頭來給他摸。
陸老太爺雖然常罵陸綸頑劣，其實心裏很愛這個豪爽純淨的孫子，由不得笑了，吩咐小廝：“好生伺候著，不許有任何差池。”
才等他轉身進了屋，陸綸就惡聲惡氣地把小廝給罵走了，與陸繕一道鬼鬼祟祟地去了他的院子，摸出一根魚線並裝著小刀火石鹽花椒等物的一個小包裹來，又鬼鬼祟祟地避開下人，撿著那偏僻的小徑朝著園子北邊走去，半途又停下來，在花圃裏挖了半瓶子的蚯蚓。
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