林謹容本以為是個壯實的大漢，誰知卻是個黑瘦的漢子，不由暗笑了自己一回，種地雖是力氣活兒，卻不是大漢才能種好的。於是認認真真問這馬莊頭：“莊頭想必在於地之前就曾來看過這地罷？”
馬莊頭低著頭道：“是。”
林謹容就道：“那你可能管好這一大片地？”
馬莊頭仰起頭來：“這片地太寬，光靠小的一人肯定不成，但小的有兄弟、有侄兒，他們都是種地的好手，可以給我幫忙。隻要奶奶信任小的，這地就一定能成！”
這就意味著，要支付更多的工錢，而她卻不知道這些人是否真的值得信賴，值得養。林謹容正在躊躇間，忽聽陸緘道：“馬莊頭，敢問你為何一雇就得兩年整？”
馬莊頭朗聲道：“種地不是一朝一夕之功，也不是一年之內就能出多高產出的，得盤地，得謀算，至少兩年才能看出成效，我老馬收了人的錢，替人辦事，就得像像樣樣的，不能壞了我的名頭。”
陸緘點點頭，又道：“為何要先付錢再幹活？人家都是先幹活再付錢，幹得不滿意就扣工錢。再說了，種地是佃戶種，可不是你種。”他雖未明說，卻也是表示，你如果幹的活讓我們不滿意，你還概不歸還，那豈不是沒有保證了？
馬莊頭笑了一笑，認真道：“我值得這錢，不過是人弱式微，不得不如此而已。種地不是亂種得的，倘若我說要種高粱，主家非要種粟米，我說要種占城稻，一年兩熟，主家非得要種本地種，那可不是我的錯。主家也不能因為這個就扣我的工錢，我個子雖小，卻也要吃飯的。至於種地是佃戶動手，非是小的動手，這個小的承認，可要論到心力花費之多，他們一百個加起來也不如我。就是上等肥田也得會種，不然就是浪費。倘使我管著，教他們怎麼種，該出五成的就能出八成，該出八成的就能出十成，如此，主家不是賺得更多麼？二爺覺得值不值？”
陸緘眼睛一亮：“你知道占城稻？”
馬莊頭笑道：“知道。”
陸緘就回頭看向林謹容，雖未言明，實則是希望她應下來的意思。
林謹容在一旁聽了他二人的對話，抬眼看向林世全，見林世全也是一副讚同的樣子，便道：“那就請莊頭先想好了要多少工錢，再來和我談罷。”想了想，又道：“如果不出意外，我是念舊的。”
她後頭這話其實是暗示，若做得好，長期雇傭也不是不可以。馬莊頭卻也沒因她這話就表示出多麼歡喜的樣子來，不卑不亢地告辭：“小的還帶了幾個家人來看熱鬧，他們還在那邊等著的。”
林世全就送他：“莊頭想好了可去香藥鋪子裏尋我。”
待到馬莊頭走遠，林世全方問陸緘和林謹容的意思：“你們覺著如何？”
林謹容沉默片刻，道：“就他吧。”
林世全便又就著茶肆的事情說了幾句：“已然快要完工了，四妹妹什麼時候有空，可以過去看看。”
忽見吳襄蹴將過來，笑道：“阿全，我說裏頭該多古物擺設，你可讚同？”
林世全早就從秦有那裏聽說了當日之事，便隻是：“嗬嗬嗬……”地笑著打馬虎眼。
吳襄不滿道：“又是一個敷衍我的。”轉眼瞧著垂著頭立在林謹容身邊的陸雲，便含笑上前：“阿雲，許久不見你。”
陸雲僵硬地回了他一禮，語氣生硬地道：“吳二哥是大忙人，見不著也是正常的。”
吳襄抓了抓頭：“什麼大忙人，瞎忙罷了。”大抵是覺著陸雲的態度有些冷漠，便又道：“不知你現在塤吹得如何了？”
陸雲冷淡地道：“我早就不吹塤了。”
“哦。”吳襄又摸了摸頭，隻默了兩息，轉眼間臉上就揚起笑來：“四妹妹，我估摸著你現在肯定不是我的對手了。”
林謹容微微一笑：“上次就已經輸了的，還需多說？”她不知道吳襄到底曉不曉得當年楊氏拒親的事，看他對著陸雲形態多少有些不自在，應當是有點數的，可看他故意上前和陸雲搭訕，毫不在乎的樣子，卻又似是不知情。
陸雲忽道：“嫂嫂真是沒出息，被人這樣踩著也不知奮發圖強，明明當年就比人家吹得好那許多，生生荒廢了。”
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