不是每個人都有林謹容姐弟那樣的福氣，能遇到這樣厚道能幹豪爽體貼的舅舅的。林家舅舅們，陸緘自嘲地笑了笑，他們就和林三老爺一樣的，防他如防賊，斥責起來絲毫不留情麵；至於他的親母舅，他輕輕歎了口氣，兒女嫁娶都要找出嫁多年的妹妹哭窮想辦法。
城西靠近城牆的地方，隔著一條街，是一片普通的民房，院牆低矮，房子也鮮有高大的，難得是清淨，不寬的青石板路被清水衝刷得幹幹淨淨，沿著巷子往裏走，不時可以瞧見低矮的牆頭擺放著一兩盆開得正燦爛的黃的、白的、紅的菊花，花是最過普通不值錢的品種，但在此時此地看上去卻顯得極其賞心悅目。
從來就忙碌慣了的陶舜欽跟著陸緘漫步走在這寧靜的小巷中，頗有些神清氣爽的悠閑感。小巷深處是顧家的房子，顧家和周圍的民居比起來頗有幾分不同，首先他家的牆頭看不見任何的花花草草；其次早就退了漆色的大門緊緊閉著；再次青石條鋪就的門階竟然幹淨得閃著微光。光是站在門口，你就能感受到主人散發出的那種生人勿近的氣息。
陶舜欽想起陸緘所述——“幹淨舒爽，清淨整潔”，由來就有幾分想笑。這顧家早前也是讀書人家，但顧家娘子時運不濟，年少喪夫，靠著一腔剛烈和一手出眾的繡活兒獨立支撐門庭，辛苦養大兩個兒子，大兒子迫於生計丟了讀書一途，給人做賬房謀生養家，因其家貧，二十五六的人了至今尚未成親；小兒子是出名的書癡，小時候撿到一張有字兒的紙片都不會放過，若是看到人家讀書，就癡癡地站在一旁看，若是你答應借書與他，讓他叫你親祖宗都不為過。
陸緘怎會與這樣的人認識，還結成好友的？陶舜欽看著陸緘正在叩門，略顯單薄的背影略有所思。
許久，門才開了，一個二十來歲，皮膚蒼白的青年一手握著卷書，低著頭，眼睛幾乎粘在書上，一手按在門上撐著門，看也不看人：“找誰？”
這也太投入了，陶舜欽由不得暗歎了一聲，隻見陸緘含笑道：“顧兄，是我。”
那青年方才抬起頭來，眯了本來就不大的眼盯著他看了好一歇才算是確定了人：“回來了？我娘給你們在灶下留了飯。”隨即又眯了眼睛，伸長脖子去看陶舜欽。
這顧書癡看書眼睛都快看瞎了吧？陶舜欽有種衝動，很想伸出兩根手指，替他把上下眼皮子給拉開，好容易忍住了笑道：“顧小弟，你可還記得我？”
顧書癡名叫顧儉德，從前顧家大娘替陶家做針線活的時候曾去過陶家，自然也識得陶舜欽，聽了這聲呼喚也不以為然，眯縫著眼睛笑了笑，行禮道：“原來是陶大老爺，您老來此有何貴幹？”突然想起什麼來，臉色就變了，下意識地把手裏的書往身後一藏，不滿地看著陸緘：“陸兄弟，你……”
陸緘曉得他擔憂什麼，忙笑道：“放心，我隻是來拿點東西，還要在這裏住。”
顧書癡鬆了口氣，隨口吩咐長壽：“你自家燒水替你主子招呼客人，我還要看書……”言罷頭也不抬地捧著書徑自進了屋。
陸緘與陶舜欽相視而笑，陶舜欽隨手指了指顧書癡：“你怎會認得他的?”
陸緘微微有些不好意思：“他也去太明府應試了，眼睛不好，被人捉弄，有人賴他偷書……”
不必細說就已經明白是怎麼回事。陶舜欽點了點頭，走進陸緘的房間四處打量。不過一張狹窄的床，一張桌，一盞燈，一把凳子而已，家具都不曾上漆，卻被擦洗得幹幹淨淨，靠牆放著兩隻箱籠，箱籠精致，想來是陸緘的行李。果然幹淨清淨整潔，舒爽卻未必。
陸緘也不避他，打開箱籠取出一個包袱，雙手奉上：“您可要驗驗？”
陶舜欽笑看著他：“是否要寫個收條與你？”
陸緘的臉紅了，輕輕搖頭：“您怎會瞧得起我這區區百兩黃金？”
陶舜欽哈哈一笑，下巴往外一擺：“走，拿上去我家。”
出了顧家，陶舜欽方道：“兩筆生意，糧食和香藥，糧食穩賺不賠，但香藥卻是要擔風險，但這個的利潤更大。你是要各做一半呢，還是要隻做糧食？”
陸緘想起林謹容最先說的就是香藥，急著要買的也是香藥，便很肯定地道：“各做一半。”
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