常勝沒有練功，他坐在未始山腳下的小湖邊，呆呆地看著湖麵映出的山川草木，他知道自己離開師父的日期越來越近了，陳豹師兄許諾他下山後到榮都親兵中任職，但師父說：“我知道你們下山玩時，和小榮、豹兒有來往，也知道他們許諾給了你們不小的官職，但為師教你們功夫，不是為了讓你們去打仗的，但兒大不由娘……”。
一麵是師兄們提供的似錦前程，一麵是師父的諄諄告誡，常勝站在人生的三岔路口，感到很糾結，常勝朝地上打出一拳，拳頭擊中之處，沉下去了一個小坑。
“有心事？”
常勝循著聲音看去，正是陳豹師兄派來和常勝、烏然磋商下山事宜的國尉賈逢龍的女兒——西宮都尉賈珍兒。這段時間賈珍兒就帶著人馬駐紮在未始山下，師兄倆隻要下山，她便會出現。
賈珍兒騎著馬出現在常勝身後，姑娘沒穿甲胄，一身便裝，頭發利索地用紅緞帶高高束著，濃重的眉毛和堅毅的眼神英氣十足，但鵝蛋臉和兩片朱唇，又頗嫵媚。
常勝站起來給賈珍兒行了個禮，轉頭就走，賈珍兒跟在他身後，也不說話。
常勝上了石階，以為賈珍兒不可能騎馬跟上來，誰知賈珍兒下馬以後吹了個哨子，馬自己走了，賈珍兒一路步行，跟著常勝上了台階。
常勝：“我馬上要進山了，如果我師父見到你這個外人出現在未始山上，我可保護不了你！”
賈珍兒一聽，冷冷地說：“誰要你保護！我會走的。”
常勝看看賈珍兒，又提醒她似的仰頭看看山上雲霧繚繞間寫著“乾坤閣”三字的牌樓，說道：“回去吧。”
賈珍兒停下腳步，目送著常勝的背影消失在了石階盡頭。
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老晉趕著車一路向南，大概走了有月餘，一路上見到有人煙的地方，總要設法給小孩買點什麼，有店家看到老晉抱著孩子，都誇這小孩漂亮，老晉給孩子把屎把尿，也沒半點怨言，老晉看這小孩是個男娃，就叫他狗蛋，叫得多了，小孩聽到狗蛋就會高興地咯咯笑，老晉看到狗蛋笑，自己也跟著樂開了花。
去雋黎國的路程是漫長的，但老晉這一趟車卻分外地輕鬆愉快，因為他有了個兒子了。而那隻狐狸也不走，一直跟著老晉，在林間抓到了麻雀、兔子之類的小動物，狐狸就叼到老晉身邊，從樹下撿到果子、酸棗之類的吃食，狐狸就咬回來給狗蛋。
老晉和馬匹打了半輩子交道，知道動物通人性，知道這狐狸把狗蛋當成了自己的小崽，老晉趕著馬自嘲道：“她當狗蛋的娘，我當狗蛋的爹，我豈不是娶了隻狐狸。”這時馬匹也一聲長嘯，像聽懂了老晉說什麼似的。
距離雋黎國不到兩天的路程了，老晉看看木箱裏的瓷盤、瓷碗、瓷花瓶，都完好無缺，不禁對自己的趕車技術感到得意，樂嗬嗬地哼起了小曲。
這夜秋風陣陣，雖然四周是荒涼的山川，但老晉的心情卻很暢快，他這一趟車能賺不少錢。
“給狗蛋買雙虎頭鞋！”他甚至都想好了在雋黎邊城木沃修的哪家鋪子裏買。
隻聽見山地裏響起了一聲長長的哨子，老晉勒住馬，馬也因為老晉勒韁繩的力道而感受到了一絲緊張，狐狸警惕地用尾巴擋住狗蛋。
老晉嘴裏小聲念叨：“天殺的馬匪……”