有一天劉邦在宮廷裏麵擺了一場宴席，太子劉盈就在一旁站著。太子的身後就站著這四位長者，頭發是白的，胡須也是白的，穿得也很華麗，站在太子的身後。劉邦就問，這四個人是誰？這四個人分別把自己的名字報上來，劉邦一聽大驚失色，說我請了你們這麼多年，你們都不出來，你怎麼跟我兒子混在一起。商山四皓就說，皇上您有所不知，陛下您對世人很輕視，動不動喜歡罵人，我們怕你，不敢來，所以就躲了起來，但是當聽到您的這個兒子和您不一樣，而且他有一顆非常仁愛之心，對人非常好時，我們就情願投他門下，和天下的人一樣情願為太子效死。
劉邦聽了這個話以後半天沒有說話，最後說了一句，你們好好地保護著太子吧。在這件事情以後，劉邦就再沒有提換太子的事情。通過這個事情，我們同時又可以看到呂後為了維護她和她家族的利益是費盡了心機。
漢惠帝舅甥成婚之謎
漢惠帝四年（公元前191年），呂後要為20歲的劉盈選後，又怕自己控製不住新皇後，最後別出心裁地來了個親上加親，將自己尚未成年的外孫女張嫣（字淑君）嫁給了劉盈。舅甥成婚，豈非亂倫？新婚後，劉盈同隻有10歲的小皇後並沒有真正的夫妻生活，隻是同其他女子廝混。先是女色，然後是男色。當時，被封為郎中的好些人，頭戴用漂亮羽毛裝飾的帽子，腰圍貝玉帶，臉上塗滿脂粉，這些大多是惠帝的男寵。
大婚後不久，有人密告惠帝，說這樁婚姻是辟陽侯審食其在枕邊同呂後悄悄定下的。審食其與太後私通，劉盈已又羞又恨，又做了這件壞事，更是火上澆油，於是下決心報複。
審食其原是劉邦在沛縣時的貼身家人，照顧呂後母子，兩人關係曖昧已久。劉邦即位後，感念其護家有功，封其為侯。他與呂後依然舊情不斷，劉邦也不加幹涉。
一天，惠帝找了一個借口，把審食其逮捕下獄，準備治死罪。呂後也不便親自出馬為姘夫說話。這時一個叫朱建的人，走了惠帝男寵的門路，救了審食其一命。朱建找到惠帝的男寵宏孺，托他說情。他對宏孺說：“審食其一死，你的性命也難保。”宏孺嚇了一跳，朱建分析道，你受皇上寵愛，審食其受太後寵愛，一旦皇上將審食其殺掉，太後為報複，也會把你殺掉。宏孺一聽，很有道理，使出渾身解數，設法讓劉盈赦免了審食其的死罪。
三年後，即公元前188年，惠帝抑鬱成疾，加之縱欲過度，年紀輕輕就病逝了。劉盈死時，張嫣年僅14歲，直到呂氏族滅，這位處女皇後、一個尚未成年的寡婦就被廢，軟禁在隻有吃喝而沒有自由的北宮，度過了二十多年。死時僅36歲。