一母生九子，九子各不同，雙胞胎也沒有完全一模一樣的。那麼，是什麼在控製著遺傳的不同呢？
細胞是生命個體最小的結構單元，雄性的精子和雌性的卵細胞結合形成的受精卵是一個新的生命個體發育的開始。由此我們可以肯定，在雄性的精子和雌性的卵細胞，也就是生殖細胞中，藏著我們所要尋找的物質——遺傳物質。正是生殖細胞中的遺傳物質導致了子代與親代的相似，在生物的親代與子代之間搭起了物質傳遞的橋梁。當然，遺傳物質並不僅僅在生殖細胞中存在，體細胞中也存在有遺傳物質。
精子和卵細胞中的遺傳物質是什麼？
在古代，勞動人民已經在不自覺地利用生物子代與親代之間遺傳的關係來進行農作物的育種，也有一些學者對遺傳現象進行了思辨式的探討。許多學者認為，作為生殖物質的精液來源於血液。如古希臘的希波克拉底、阿那克薩哥拉、德謨克利特和亞裏士多德等學者。直到今天，人們仍然用“血緣關係”來指親緣關係，也有“血脈相連”“血濃於水”等說法。
1876年，達爾文的表弟高爾頓進行了兔子的輸血實驗，但輸血的結果並沒有把一隻兔子的遺傳性狀傳給另一隻兔子。這說明，血液並非遺傳物質。血液雖然給精子和卵細胞的發育提供營養，但精子和卵細胞中的遺傳物質卻並不是從血液中來的。