3.冰與火的世界——阿爾蒂普拉諾高原
阿爾蒂普拉諾高原是秘魯東南部和玻利維亞西部的高原，自的的喀喀湖西北延伸至玻利維亞西南角，長965千米，由一係列山間盆地組成，海拔約3650米。東側有一條連續的通道向南到達玻利維亞。太平洋洋底和南美大陸板塊之間曾發生過一次大的碰撞，托起了安第斯山脈中的兩條山脊，山脊中間夾著一片平坦的高海拔盆地，這便是阿爾蒂普拉諾高原。
安第斯山脈中這片直上雲霄的高原如同塵世之外的仙境。阿爾蒂普拉諾(西班牙語“高地平原”的意思)擁有多項“最”，的的喀喀湖是世界上海拔最高的可承載航運的湖泊，烏尤尼鹽沼是全球麵積最大的鹽沼，阿爾蒂普拉諾高原是僅次於青藏高原的世界第二大高原，具有冰與火、風與鹽的景觀，從阿根廷北部一直延伸到秘魯的粗礪平原。
阿爾蒂普拉諾高原的南部邊緣，也就是玻利維亞、智利和阿根廷三國的交界處，熔岩在雄偉的火山中沸騰，烏尤尼鹽灘如鏡，令人目眩。當夕陽西下，一輪明月就在天際的另一邊對著落日徐徐升起，此時“永恒”似乎觸手可及。
阿爾蒂普拉諾高原有極其豐富的礦產資源。在波托西地區，單從一座山中開采出來的銀礦就能讓西班牙王室花費達數百年之久。
阿爾蒂普拉諾高原的主要植被是灌木叢。南部氣候較幹燥，北部較濕潤。的的喀喀湖沿岸氣候適宜，可種植玉蜀黍和小麥。的的喀喀盆地自古人口較集中，現有秘魯的普諾、玻利維亞的拉巴斯等大城市。高原南部是沙漠地帶，人煙稀少，有重要的銅、銀、鎢和錫礦床。沿東側通道建有玻利維亞鐵路幹線。
烏尤尼鹽沼
在阿爾蒂普拉諾高原南端有一些冰融化時留下的鹽湖，當一萬年前最後一次冰期結束後，湖水開始逐漸流失，最後，鹽湖變成鹽沼。
其中，最大的湖泊是烏尤尼鹽沼。每年冬季，雨水注滿鹽沼，形成一個淺湖。而每年夏季，湖水幹涸，留下一層鹽硬殼，中部達6米厚。
烏尤尼鹽沼是玻利維亞最大的鹽沼，在波托西省西部高原內，海拔3660米，長150千米，寬130千米，麵積9065平方千米。它是由古老的明欽湖幹涸而行成。鹽沼的沿岸建有鹽場，鹽場之間有公路互通。雨量少，氣候幹燥，僅在12月至次年1月的雨期積水，並由利佩斯河泄水。
烏尤尼鹽沼隻能生長仙人掌，此外沒有其他植物。每個湖泊的色彩和成分結構各不相同，根據鹽中所含的礦物質不同，鹽沼有磚紅色、綠色、青綠色或銀灰色等幾種。
4.風土高原——巴塔哥尼亞高原
巴塔哥尼亞高原是南美洲東南部的高原，北起科羅拉多河，南接麥哲倫海峽，西接安第斯山脈東坡，東臨大西洋，占據阿根廷南部，麵積約67萬平方千米。
巴塔哥尼亞高原呈階梯狀，西接安第斯山脈，雪峰高聳。東部以台地為主，逐級下降到海拔1000米，以陡峭的懸崖落入大西洋中。
巴塔哥尼亞高原地質基礎古老，但近3000萬年以來，地殼重新又上升，也經曆過斷層作用。到第四紀時，整個高原廣泛地被冰川所覆蓋，冰川消失以後，地麵上留下了一道道冰川堆積物。