當晚，如果洛陽城裏有人正好在賞月，就會看到，城南夜幕裏掠過一頭巨鵬，巨鵬背上載著一個少年。
印聽見父親躺下了。一炷香後，他摸下床，在黑暗中穿戴整齊。他套上草履，為的是不讓父親聽見腳步聲。今晚，刑和草雞要帶他去那家妓院。妓院在城東，他得快點跑。跑得渾身是汗，可他不敢停，他擔心一停下就會放棄。也不敢回頭，一回頭就看到那座塔，那座高高在上的黑塔，每晚壓得他透不過氣。
一直跑到歸雲塢門前，他才停住腳。
刑和草雞不在那兒，他們把他忘得一幹二淨。不是忘，是根本沒把這事當真。他們偶然走進碑林，本想偷拓幾張法帖，卻意外撞上印，他們是怕守塔人的兒子告發，才哄騙他說要帶他去妓院開開眼界。當然，為了讓假話顯得真，他們約他今夜子時在這裏碰頭。他們繪聲繪色地向他描述女人的好，說得印的心怦怦直跳。
他見過女人，當然，有一回，他還見過皇上的寵妃靳呢，她來塔下祭拜先祖，披著粉袍。印當然知道女人的好，但他從沒摸過，他想摸摸看。
可刑和草雞把他忘了，他們對這孩子信口開河，得到想要的東西，他們不需要再記得他。誰能想到，一個守塔人的兒子，才十七，會那麼迫切地想要摸一下女人。
印站在妓院門前，抬頭看那塊金匾，沒錯，就是它：歸雲塢。
不斷有男人進進出出，有的比印大，大很多，有的比他小。還有女人，她們出門送客，站在廊簷下向夜色招著手。老鴇送走一批客人，扭頭看到印。
“站這兒幹嗎？快進哪。素千，你引他進去，這麼漂亮的後生，我都想伺候。”
老鴇咯咯笑著，去引其他客人。那叫素千的姑娘卷來一陣異香，她拉起印的手，朝迎來送往的塢中姑娘們走去。
“第一次？”素千攏攏頭發，捏著印的胳膊肘問。
印咽了口唾沫：“嗯。”
他看著那叫素千的女人的背，一直向下，不敢看臉。她的腰可真細，屁股真圓，像藤上新長熟的葫蘆。
妓院真好，又香又暖和，剛散掉的汗又密密出了一層。印抖抖肩，上了二樓。
“摸啊。”她說。不是素千，是另一個女人。
鋪著軟蒲團的台榻上坐著四個女人，全盯著印，發出同樣的邀請。“摸啊。”她們說，“摸啊。”
印想摸，可他不敢，連一直看著都不敢，眼睛無處放。
第四個女人從蒲團上起身，走到窗邊，拿起一冊書。印盯著她。她們全光著身子，或者說，幾乎光著。第一個女人拿起一把牛角梳，給第二個梳頭，第三個端起一盤葡萄，朝印走過來。葡萄是紫紅色，又大又圓，印從未見過。在他看來，還是第四個女人最美。
今晚之前，印隻在很小時見過女人的身體，那是很久以前一個突然跑到塔林避雨的女人。那天夜裏，她走進倉房，印躲在柴堆後麵，看到她讓鍾給她燒水。印的父親叫鍾，是個鰥夫，女人試圖勾引他。印記得，那女人很白，像有一年連下三天的大雪。鍾弄了三鍋水，有涼的、溫的和滾燙的，用的是蝕骨溪的泉水。三鍋水倒進木桶，那雪白的女人當著鍾的麵脫光衣服，爬了進去。
那天後來的事，印不記得，無論如何都記不起來。第二天很早，他起床，看到鍾從後山回來，滿身泥土，陰沉著臉，女人和桶都不見了。印問鍾：“父親，我們的桶呢？”他當然不能開口問女人的去向。鍾告訴他，木桶被他埋在後山，還壓了一道符。
“不準動那道符，聽見沒有！”鍾的語氣十分嚴厲，比以往的嚴厲更加嚴厲。印都記得。可後來他怎麼也找不到那道符，他懷疑，鍾說的不是真的。
“摸吧。”第一個女人放下牛角梳，笑眯眯地衝印說，“你不摸，姐姐可走了。”
印偷偷看一眼那個讀書的女人。第一個女人點點頭，招呼其他兩個：“好了，他選好了。”三個女人離開，留下印和讀書的女人單獨在房裏。那女孩子斜依著一麵繡著孔雀的屏風，捏起一頁紙準備翻頁，動作是懶洋洋的，和她的姿勢一樣透露著柔媚。
“你……”印還是緊張，“在看什麼？”
女人放下書，收住下巴怪有趣地瞧著他：“你也愛看書？”
“不，我不識字。”
“沒關係，反正，”女人欠欠身，“你們男人來這種地方也不是為了看書，對不對？”
看到她在咯咯笑著，印突然很想摸她，想把她從上到下摸一遍。他想知道，那是不是和自己想的一樣。在他想象裏，那該像綢緞一樣柔軟，像鼓一樣飽滿，像新鮮豆腐一樣溫熱。
“摸啊。”女人放下書，朝他走來。
印開始發抖。就像他小時候一樣，怎麼可能不呢？她貼近他，把他的手拿起來，放在自己胸口。印沒有移動手掌，也沒有彎曲手指，就那麼把手平攤在她肌膚上。這感覺如此溫暖，近乎灼熱。女孩將他的手緊按在自己乳房上，輕輕摩挲。她在笑。