海洋中的生命與那些生
活在幹燥陸地上的生命有所不同。潛入水下努力聞聞一個橘子，或者朝著四周看一看。對於那些生活在水中的動物們來說，為了能更好地適應環境，它們漸漸發展出了一係列除嗅覺和視覺之外的感知世界的方式，這其中之一便是聽覺。
鯨魚擁有一整套完備的聽覺係統，不但可以用來相互交流，還可用於在幽暗混沌的海底辨識方向。但是隻有某些鯨魚擁有歌唱的天賦。鯨魚根據捕食方式的不同，可以分為齒鯨和須鯨兩種。齒鯨的捕食方式就像大型叢林貓科動物一樣，靠搜尋和追趕來獲取獵物，而捕獵的對象包括魚、章魚以及海獅等。它們會將獵物整個地吞進肚子裏去。
看起來稍為溫柔點的須鯨，則以過濾機而著稱。個頭巨大的藍鯨（目前世界上最大和最重的動物）以及會唱歌的座頭鯨都屬於須鯨。須鯨的進食方式是張開大口沿海麵遊動，然後一口吞下大量的海水，接著將水吐出，而將其中所含的微小的動植物留在帶有鯨須濾器的口中。
即便在白天，大海裏通常也是漆黑一片，但許多齒鯨卻在夜晚出來巡遊和覓食。它們為什麼要這樣做呢？就像午夜衝出穀倉的蝙蝠一樣，一些鯨魚也會發射出一種聲音信號，然後傾聽它的回音。它們所發出的聲音聽起來就像哢噠或撞擊的聲音。這種聲波在水下傳播過程中一旦遇到某個物體——比如岩石或魚，便會馬上被反射回來。
鯨魚們也會采用叩擊顎骨以及拍打尾鰭的方式來發出聲音信號。
普通的聽覺器官在水下是很難聽到聲音的。由空氣振動所產生的聲波，會使耳朵裏的鼓膜也隨之振動起來。然而，以水為媒介進行傳播的聲波，卻可以使整個頭蓋骨都產生共鳴。因此，隨著鯨魚在海洋中的不斷進化，它們那功能已大部分退化的耳道漸漸變成了一個細小的孔。不過，它們仍然保留著鼓膜，隻是聲音到達它們的路徑發生了改變——從顎骨或額頭穿越一個油層抵達鼓膜。
除了上麵提到的哢噠聲外（通常是一長串類似於開門的吱吱嘎嘎聲），齒鯨們還會通過口哨聲和顫音來進行交流。（有一種齒鯨——白鯨，就因經常使用顫音而被譽為“海洋金絲雀”。）此外，鯨魚們也會采用叩擊顎骨以及拍打尾鰭（位於鯨魚尾巴上的那兩片垂下物）的方式來發出聲音信號。一些鯨魚的聲音聽起來非常刺耳，就像在用手提鑽穿鑿人行道的聲音。
像齒鯨一樣，須鯨也會發出“哢噠”“喳喳”以及口哨聲，但是除此之外，它們還能發出一種低頻率的呻吟聲。對於雄性座頭鯨來說，它們會將這些令人不安的呻吟聲以一種“歌曲”的形式表達出來，並能連續唱上一個多小時的時間。科學家們之所以稱這種聲音為“歌曲”，是因為它們富有節奏、音律對仗，並伴有重複的短句（比如合唱或副歌部分）。座頭鯨是鯨魚家族中唯一的歌唱家。
一些科學家在對這些“歌曲”進行記錄和分析後，認為如果能將它們轉化成一種由不同音調所組成的語言，那麼其中必定有些可以流傳下去。這些聲音的確太低了，以致我們人類根本聽不到；還有一些則太過緩慢，以致我們無法辨別出它們究竟在唱些什麼。值得注意的是，在同一片海區內活動的鯨魚，唱的都是同樣的歌，稍有變化之處隻是某段音調重複的次數。此外，鯨魚們隨著季節的變化也會變換自己的歌曲。
沒有人知道鯨魚為什麼會唱歌，以及它們所唱的這些“歌曲”究竟隱含著怎樣的意思。對此一些人說，這些歌可以幫助雄性鯨魚確定自己在海洋中的地盤，這或許是其交配過程中的一個環節。但是這些隻是我們人類對於自己並不了解的鯨魚世界的主觀猜測。
信息速遞
每到交配的季節，座頭鯨就會唱得分外賣力，甚至在100英裏之外別的鯨也可以聽到它的歌聲。