“別白費這力氣了，這塊地都叫人翻過三百六十遍了，別說是紅薯，你看看連紅薯葉子都被撿光了。”
二虎嫂子一屁股坐在地上，使勁摔掉手裏的叉子：“大兄弟，不瞞你說，我現在倒了血黴啦，結婚這麼多年，天天盼著能有個孩子可就是懷不上，偏趕上沒飯吃的時候，這個倒黴的孩子來投胎了，想出去要飯二虎不讓，怕折騰掉了，可呆在家裏又沒有吃的，不吃東西孩子怎麼能長啊！”
郭存先隻好放下挑子，到地裏拉起她，然後撿起叉子塞到她手裏，領她走出紅薯地：“回家吧，天無絕人之路，別人能過你就能過。跑到地裏這麼瞎折騰，刨不著紅薯再把肚裏的孩子折騰出毛病，那二虎哥就能饒得了你？”
他一伸腰又挑起擔子，陪著她一塊往村裏走。
西天還剩下一抹殘紅，郭家店若明若暗，昏昏沉沉。按理說這正是羊回家、雞進窩和豬叫食的時候，家家戶戶都在做晚飯，已經做熟了飯的人家，男人和孩子們也喜歡端著碗到大街上或蹲在門口吃，邊吃邊跟鄰人扯閑篇……傍晚的農村是最熱鬧、最溫馨的時候。而此時的郭家店，竟看不到炊煙，大街上連豬羊雞狗的影子都看不到，也很少碰到走動的人。整座村子孤孤清清，一片死寂。
郭存先拉大耙時出的一身大汗已經落下去了，被晚風一吹身上還有點涼颼颼的。但心裏似乎更冷，前心貼著後心，胃裏仿佛也有一隻耙子在撓來扯去，不免有些氣哼哼的：“這些人真是窮慣了、餓癟了，即便沒有飯可做，也要弄把柴火放到灶坑裏燎一燎，讓房上的煙筒冒點煙，讓家裏有點熱氣，這才像個村子，像個過日子的樣子！”
二虎嫂子沒有搭腔，低著頭徑自回家了。郭存先還要拐個彎才能到自己的家。在路過大隊牲口棚的時候，他意外地碰到兩個孩子拿著秫秸稈，踮著腳尖狠命地往牆上捅。郭存先好奇，揚臉看看山牆，上麵什麼都沒有，於是發問：“你們在捅鼓嘛？”
兩個孩子突然停下手來，卻也不想告訴他是在幹什麼。他更仔細地往牆上看，發現了一塊嵌在牆角上的黑瓦碴，再問：“你們想捅下那塊瓦碴？”
其中一個叫大發的小家夥開口了：“斧子哥，那可是我們看見的，你不能搶。”
“那是嘛？”
“紅薯幹。”
“哦！”郭存先恍然大悟，去年過共產主義的時候，誰越能糟蹋東西誰就越像進入天堂的樣子。孩子們從大食堂裏拿出蒸熟的紅薯，當飛鏢一樣砍著玩兒，有些像糖罐一樣稀軟的就往牆上砍，看誰砍得高，能粘得上。當時在牆上粘得牢固的，已經成了石頭一樣硬的紅薯幹，今年一挨餓可就成了寶貝，早就被人都搶著鏟下來吃了。不想在這牲口棚的山牆上角最不起眼的地方，竟還藏著一個小紅薯尾巴，被這兩個幸運的小家夥找到了……人一餓了，兩眼就光踅摸能進嘴的東西。
郭存先放下挑子，抽出扁擔，三下兩下就把那塊小紅薯尾巴捅下來了，大發先搶到手，不顧上麵的泥巴，一把就送進嘴裏。另一個孩子水昌不幹了，叫喊著廝打大發：“這是我先看見的，咱倆得平分！”
紅薯幹太硬，也太小，大發吐出來一點用手捏著使勁咬，卻怎麼也分不開，水昌瞅冷子奪過來放進自己的嘴裏，大發又不饒了……郭存先給他們打圓盤，先問水昌：“甜不甜？”
“甜。”
“你們倆要跟含糖一樣，你嗍咯一會兒就吐出來再讓他嗍咯，在誰嘴裏嗍咯軟了就一咬兩半，誰也不許獨吞，行不行？”
郭存先安撫好兩個孩子，挑起擔子回家了。他一進家門，母親孫月清在屋裏就聽到了動靜，立刻迎了出來。她雖然身材瘦小，麵色發暗，卻人到話到，透出一股利落勁：“喲，都這個季節了，地裏不知叫人給拾掇過多少遍了，還能摟了這麼多！”語氣裏明顯地帶著對大兒子的欣賞，或者說是討好。
她扭頭又吩咐緊跟著也從屋裏出來的女兒：“存珠啊，快從小鍋裏給你哥舀碗熱水來，剛燒開的，洇洇嗓子就行，馬上吃飯了。”郭存珠手腳也不慢，轉身進屋，很快端出一碗水遞到哥的手裏，然後把柴草從筐裏掏出來，將筐和大耙收拾好……她隻比郭存先小兩歲多，身板卻單薄得多，老實而勤快。看得出對大哥很順從，或者說還有點惕懼。