本章從綠色能源的基本概念著手，從宏觀角度講述了綠色能源的概念、分類及其發展前景等。內容豐富，閱讀性強，可使讀者全方位掌握最新能源的概念及意義，並了解更多的能源知識。
綠色能源是什麼
能源
綠色能源也稱清潔能源，是環境保護和良好生態係統的象征和代名詞。它可分為狹義和廣義兩種概念。狹義的綠色能源是指可再生能源，如水能、生物能、太陽能、風能、地熱能和海洋能。這些能源消耗之後可以恢複補充，很少產生汙染。廣義的綠色能源則包括在能源的生產、及其消費過程中，選用對生態環境低汙染或無汙染的能源，如天然氣、清潔煤和核能等。
能源是能量的來源或源泉，是可以從自然界直接取得的具有能量的物質或從這些物質中再加工製造出的新物質，前者如煤炭、石油、核燃料、水、風、生物體等；後者如焦炭、煤氣、液化氣、煤油、汽油、柴油、電、沼氣等。因此可以說，能源是能夠提供某種形式能量的物質，即能夠產生機械能、熱能、光能、電磁能、化學能等各種能量的資源。
能源是經濟和社會發展的重要物質基礎。工業革命以來，世界能源消費劇增，煤炭、石油、天然氣等化石能源資源消耗迅速，生態環境不斷惡化，特別是溫室氣體排放導致日益嚴峻的全球氣候變化，使人類社會的可持續發展受到嚴重威脅。目前，我國已成為世界能源生產和消費大國，但人均能源消費水平還很低。隨著經濟和社會的不斷發展，我國能源需求將持續增長。增加能源供應、保障能源安全、保護生態環境、促進經濟和社會的可持續發展，是我國經濟和社會發展的一項重大戰略任務。
綠色能源
“綠色”能源有兩層含義：一是利用現代技術開發幹淨、無汙染的新能源，如太陽能、風能、潮汐能等；二是化害為利，同改善環境相結合，充分利用城市垃圾、淤泥等廢物中所蘊藏的能源。與此同時，大量普及自動化控製技術和設備以提高能源利用率。20世紀80年代以來，工業化國家利用太陽能、水力、風力和植物能源獲得的電力相當於900萬噸標準煤的能量，而且這種增幅在上世紀一直是以持續上升的速度增長。90年代左右工業化國家僅在風力和太陽能兩種發電設備方麵的成交額就達100多億美元，其中，美國、德國、日本、瑞典和荷蘭等國家進展最快。
現在各國政府和國際組織都相繼從政策、資金方麵大力扶持新的經濟增長點——清潔能源的開發，尋求一條經濟社會進步與資源環境和人口相協調的、可持續發展的道路。在此大背景下，我國政府也在通過與能源相關的各項政策的製定、法規的完善以及金融信貸扶持等來大力發展清潔能源，為我國在新形勢下順利完成產業結構的調整打下堅實的基礎。
人們常常提到的綠色能源，如太陽能、氫能、風能等，但還有另一類綠色能源，就是綠色植物給我們提供的燃料，我們就管它叫做綠色能源，又叫生物能源或物質能源。其實，綠色能源是一種古老的能源，千萬年來，我們的祖先都是伐樹、砍柴燒飯、取暖、生息繁衍。這樣生存的後果是給自然生態平衡帶來了嚴重的破壞。沉痛的曆史教訓告訴我們，利用生物能源，維持人類的生存，甚至造福於人類，必須按照它的自然規律辦事，既要利用它，又要保護它，發展它，使自然生態係統保持良性循環。
在綠色能源中，另一種資源是草類。據統計資料表明，目前世界上的草場麵積將近30億公頃，絕大部分是天然草場。它既能放牧，又是野生動物生息繁衍的樂園。還有一部分草場專為牲畜越冬提供飼料，極少部分的草場才是為人們生活提供燃料的。