益州是西出要衝之地，戰時更是兵家必爭。數百裏之遙的距離在李天啟和周若琳日夜兼程地趕路之下不數日眼看便要到了。
今日午時他倆已到了離益州城僅有三十裏地的地方，這一路走來，並沒有發現任何朝廷軍隊前行的蹤跡，路人也推說不知。
看來隻有到得益州城後才可以打聽這數月來有沒有軍隊行軍此地了。
兩人在一路邊的茶鋪上歇腳，吃了些隨身攜帶的煎餅果子。這時七八個騎著健馬腰佩刀劍的漢子風塵仆仆地從後疾馳而來，為首的是個虯髯漢子，此人長得甚是雄壯，濃眉大眼不怒自威，經過茶鋪時，那為首的漢子轉臉看了一眼周若琳，歪嘴一笑，但他並未停留沒一會便已掠過茶鋪直往益州城方向而去。
周若琳看到那為首的漢子對著自己笑，頓時粉臉一沉，喃喃道，“色迷迷的樣子。真是欠揍！”
李天啟說道：“好了，人家隻不過瞥了你一眼，又何苦自討沒趣。”
周若琳白了他一眼說道：“那你是認為他是好人咯。”
李天啟說道：“我可沒這麼說。”為避免她繼續為這話題糾纏不清，他趕緊揮手道：“店家，結賬。”拍手往桌麵放了兩文錢，起身要走。
那店家趕緊晃動雙手道：“客官客官，我這的茶錢可不便宜，一碗三文錢。”
李天啟一愣，說道：“這水也這麼貴？”
那店家說道：“客官有所不知，這裏連下河取水都需要繳稅呢，小的隻是小買賣……”
李天啟伸手往錢袋裏摸了一下，疊出十來枚銅板，“都給你吧。”
“哎喲。謝了，客官。”那店家忙不迭地笑道。
李天啟和周若琳便轉身離去。
周若琳笑道：“看來西域這個地方倒是缺水得很，否則又怎麼會連取水都要繳稅呢？”
李天啟說道：“也許是有人在中飽私囊呢。”
兩人步行走了五裏地，來到一處山坳，三座大山呈品字形夾住蜿蜒的道路，道路被那茂密的叢林遮遮掩掩，一改方才平坦筆直視野寬闊的路況。
道路入口盡是一路向前延伸的馬蹄印，那夥漢子必定也是從此處而行了。
他倆往裏走了一會，雖說是山坳，但卻是叢林密布，並無絲風，兩人均感到了有些氣悶，就在這時，李天啟發現有些不對勁，腳步不禁漸漸緩了下來。
“怎麼了？”周若琳發覺了他有異。
李天啟警惕地瞧了瞧一側的樹叢，輕聲說道：“你看此時的路麵可還有馬蹄印？”
周若琳聞言看去，果然腳下的那條道路並沒有方才入林前看到的那些馬蹄印，而此處的地質與方才那是一樣的，都是土路，且都有一層薄薄的塵土覆蓋上麵，莫說有一群馬，就是有個小孩子踩上去也會留下腳印，然而此處卻隻有稀疏的腳印，必定是偶爾經過的路人。
也可從這道路上看，這些天過往的路人並不多。
“我就說了吧，那些人必定不是什麼好人。他們進了林子，必定是做什麼壞的勾當去了。”周若琳冷冷道。
“不會是埋伏我們吧？”李天啟想起了方才那為首漢子瞧著周若琳而突然發笑的神情，說實在話那的確讓他感到不舒服。
周若琳冷笑道：“好啊，姑娘我正愁沒人打架呢。”
“我們回頭瞧瞧，看那馬蹄印什麼時候沒有的。”李天啟並未等周若琳的回答，已經轉頭往來路走回。
周若琳知道他就喜歡研究，也隻好努努嘴，跟在了他的後麵。
兩人往回走了數十丈，找到了那些馬蹄印初始消失的地方，右側道路有一大片暗綠色的草地，馬蹄沾上的灰土也在其上留下數十個斑斑點點的痕跡。不用說，那夥人必定就是往此處拐入樹林裏了。
“好像他們並非是為我們而來的。否則我們在方才的地方應該就要遇襲了。”李天啟抬眼往草地深處看去，但隻是看到三丈遠，視線就已被林木和許多如人高的蕨類植物給遮擋住了。
“走吧。”李天啟招呼周若琳繼續跟上。
“還要去啊？我們還是趕路益州城吧。雖然施****浪費我的靈力，不過你既然要知道他們往何處去，那我隨便召喚一兩隻鳥獸問問不就知道情況了？”周若琳此時發覺那些人並非埋伏他們，也就失去了興趣，不想再往下走了。
“你不是說他們並非好人嗎？指不定這夥人在做殺人的營生，我們且去看看，也好行俠仗義。”李天啟說道：“況且從此處的痕跡看，他們已經下馬了，看來就在附近，你也不用浪費什麼靈力了。”說罷，已經撥開茂盛糾纏一起的蕨類和野草，沒入了林裏。