在山下的回龍鎮上，有一位依山做棺材生意的木匠，姓馬名忠，生性豪邁、不拘小節，這馬木匠祖上也曾中過進士，為人因忠實義直、不同汙河之流，被小人陷害，全家獲罪，父親死裏逃生落到這裏，隱姓埋名，後因看透生死，便開了間棺材鋪、做死人營生，傳到馬木匠手中已是兩代，隻是家境日益蕭條、勉強度日。
別看馬木匠是做死人生意的，但為人忠心義氣，有英雄氣概，好打抱不平，在者他身材魁梧、頗有神力，隻要鎮子上有不平之事，他必然出手製止。
有一年鎮子裏來了一對父女，自稱姓張是流亡逃過來的，那些年戰亂不止，百姓流連失所，吃喝無望、紛紛逃到山疆地區避難，這對父女來到小鎮後，找了一處便宜的旅館住著，父親彈琴女兒賣唱，勉強也能生活。
一天，張老頭與女兒正在店中彈琴賣唱，麵前來了一位客人，自古有錢人家的花花公子愛聽曲買俏，此人正是為本地父母官的縣令家小公子，人稱鄭三，因欺鄉霸街、壞事幹絕，背後被人戲稱癟三。
這鄭三上麵有兩個哥哥，父親又是縣令大人，在這山高皇帝遠的窮癖山溝，自然也是常常耀武揚威、做事混蛋至極，他見賣唱的關老頭女兒頗有幾分姿色，便動了色心，皮笑肉不笑的說到，按照縣令，做生意是要收官稅的。
可憐張老漢父女哪有什麼銀子，鄭三便指示仆人說，拿不出銀子、便要他女兒抵稅。
癟三雖然混蛋透頂，但懾於他的家族勢力，無人敢上前阻攔，眾人隻好眼看著張家女兒被強行拉走，張老頭想要上前救女兒，被癟三一腳踹倒在地，頓時手上的胡琴也摔壞成了幾截。
就在這時，隻聽見一聲、如同炸雷一般響起，一個大漢撥開圍觀的人群，徑直闖了進去，來人正是做棺材生意的木匠馬忠。
隻見他一掌拍翻強行拉著張老頭女兒的仆人，把張女兒藏到自己身後，一手橫指小癟三，濃眉倒豎、一臉怒氣，這鄭三本也是色厲內荏之徒，看見馬忠闖過來、知道馬忠也是不可惹的狠角色，自已心已膽寒，真是厲害的怕碰到膽大的、膽大的怕碰到不要命的，果真一物降一物。
馬木匠也不說話，三下五除二將小癟三一眾人打翻在地，然後反手擒住鄭三就是一頓暴揍，打的小癟三滿地找牙，看的旁邊圍觀的群眾那是真的解氣。
也不知道是馬忠出手太狠、還是鄭三出身嬌貴、身子骨太弱，眼看著在馬忠手中的鄭三癱軟在地上，一探他鼻息、竟沒氣了，這下馬木匠也有些慌了，這畢竟是一條人命，打死了他自己是要吃官司的。
忙丟下鄭三，答過張老頭父女的拜謝，馬木匠趕緊回到家，思忖片刻後，收拾東西、本就是孤身一人，棄了房屋，挎了一柄大刀，悄悄從後門溜了出去，他尋思著以鄭三家的勢力，自己肯定也無法外逃，眼下也沒地方在走，隻剩下進回龍山這一條道，進去先躲躲風頭在說，也勝似被鄭家人抓住活活打死。