越王謀反失敗之後，留下了一大筆的寶藏，交給三個心腹，等待時機，用來幫助太子複國，可是這件事情被一個內衛大閣領知道了，他看上了這批財寶。
狄仁傑被計算，差點因為“參與謀反”而被武則給殺了，好在狄仁傑機警，在最後關頭識破陰謀，而假陳堪也給狄仁傑製造了不少的麻煩。
雖然假陳堪自己覺得衣無縫，但還是被狄仁傑給看出了一些蛛絲馬跡，狄仁傑心中有些懷疑陳堪。
不過假陳堪就此消失，狄仁傑也無從查起，他還有公務在身，隻能先放在一邊。
假陳堪做完這件事情之後，並沒有就此消停，而且選擇繼續“作案”。
這次他的目標瞄準了同樣是在江南的一大勢力——“鐵手團”。
蛇靈可以算是一個恐怖組織，因為他們的目標是顛覆武則的統治，在全國各地都有分壇，是江湖上最神秘的一個組織。
而鐵手團則是江湖上最強的殺手組織，他們組織隻有一個宗旨就是——錢，隻要有人出錢，他們便受雇行事。
鐵手團的它的前身叫塢壁團，也叫鄉部，是南北亂世時期的塢壁主們創建的。這些塢壁主依仗武裝強凶霸道，依仗武裝公然與朝廷對抗，後來，隋文帝一統下，消除塢堡，大部分塢壁團的成員被殺被擒，而團內的精英和高手則四散隱匿，逃避追剿。
而就在這些流人之中，出現了一位曠世高手，此人名叫元不忌，元不忌自幼從高人習武，且分絕佳，武功之高，難以望其項背，這個元不忌將流亡的塢壁團成員召集到一起，組成了鐵手團。
鐵手團不介入政事，他們沒有宗旨，沒有目的，一切隻是為了錢。
團內高手如雲，個個都是背負上乘絕技的奇人，行事手段殘忍隱秘，幾樁大案做下，既無原告也無被告，無從查起，不了了之。
所以鐵手團成立近百年，殺人如麻，作惡多端，卻從沒有人能將其繩之以法，誰要是惹上這些人，就會像陰魂附體一樣不停地被纏著，直到死去為止。
不過到了當代宗主，鐵手團開始介入政事，現在的宗主叫做元齊，在徐敬業叛亂的時候，幫助武則平定了叛亂，被封為異姓王，有了極大的政治權利。
同時還在揚州經營了下最大的櫃坊——鴻通櫃坊，在南方可以算是一方霸主，實力極強。
蛇靈在南方發展勢力，難免會和這個鐵手團碰麵，一方麵是鐵手團是本地最強的地頭蛇，蛇靈肯定會和他們產生利益衝突，其次就是蛇靈的發展也侵犯了一些人的利益，這些人就出錢，要鐵手團出手對付蛇靈。
兩個組織的梁子就因此結下，假陳堪知道現在鐵手團在做一些“大逆不道”的事情，雖然不是造反，但是這件事要是捅到武則那裏，鐵手團也絕對完蛋，所以假陳堪決定搞點事情來，將這個鐵手團捅到狄仁傑麵前，完成“借刀殺人”之計。