兩人追出大街，見四人已出鎮外向南去。嶽連山與李文彬遠遠跟著。前麵路拐個彎，一片叢林遮了望眼，兩人加快腳步，到轉彎處，前路再無行人。嶽連山一指樹林，與李文彬挨進去，便聽得那邊氣喘籲籲。李文彬暗叫：“不好！”直奔過去，隻見那先生坐在地上，背靠樹幹，雙手交叉撫胸，正不停喘息，壯甚苦困。三名錦衣衛躺在地上不動，卻無血跡傷痕。嶽連山走近來，說道：“老朋友，老子見到你，心中一高興，便想伸手了。”那先生明知有人走來，苦於難以掙紮，隻嘶啞著聲音說：“是嶽前輩到了，多謝……”嶽連山道：“很好，你居然還認得出老子。”一邊說一邊伸出手去，助這先生療傷。
李文彬見嶽連山臉色鄭重，知事情頗棘手，自己幫不上忙，便在旁邊護持。此時在那先生身旁，仔細端詳先生容貌，覺陌生中有幾分熟悉。忽聽嶽連山道：“好厲害的藥物！說句不中聽的話，隻怕無藥可解也！”先生道：“晚輩得前輩之助，得益甚大。想不到去年臨清一別，竟又在此地見到前輩。晚輩真是萬幸了！”
李文彬聽他這麼說，內心震驚形諸顏色：“臨清一別？這人是誰？”嶽連山道：“蠢小子，你認不出這就是大名鼎鼎的‘鶴唳九天’淩大人了嗎？”李文彬真是吃驚得說不出囫圇話來：“淩大人？怎，怎麼全變了模樣？怪不得總覺得似曾相識，……淩大人是錦衣衛……這個卻怎的……原來竟是淩大人……”
淩鶴壽苦笑道：“嶽前輩世外高人，自是看不起晚輩。李公子是大有出息了。去年在下傷了李公子，李公子反更精進，真是吉人天相。”
李文彬連忙行禮道：“淩大人有禮了。”淩鶴壽擺手說道：“兩位也看到了，錦衣衛正張了網來兜截在下，‘淩大人’什麼的，原也聽著不順耳，如今更成笑料。兩位助在下於危難之中，高風亮節，令人欽佩。”
嶽連山道：“老子隔老遠見你進那酒店，便覺稀奇。又見這三個蠢材跟了進去，知道有古怪了。如今看你似是步步艱難。嘻，到底是怎麼回事，‘鶴唳九天’竟也吃了大虧？”
淩鶴壽道：“晚輩在錦衣衛中也混了好長光景了。那是恩師臨終吩咐晚輩追隨一位前輩辦事，一涉足其中便是二十多年，咳，那也不必細說了。這一向晚輩是領了錦衣衛副指揮使司馬千乘的指令追蹤賊人。去年司馬千乘也到了臨清，李公子是與他動過手的。當年賊人曾潛入他的密室，盡窺其秘而去。他令晚輩追查，後來晚輩偵得蘇吳長洲縣令便是賊人……”李文彬聽到這裏，不禁插口道：“那縣太爺竟是賊人？”淩鶴壽道：“李公子認得此人？”李文彬道：“蘇州民變，晚輩適逢其會。府衙之前，見過這縣令，五十歲多了，精強健碩。回想起來，果似武林中人。”淩鶴壽道：“此人處處掩飾，當是某幫派的重要人物。當年盛傳江漢雙煞在蘇州得藏寶圖之事，不僅武林中人留意於斯，廠、衛權勢者亦不遺餘力，意奪先鞭。司馬千乘搜得幾十年前諸般案牘，竟被長洲縣令窺破了，他在蘇州為官，正好做事。這兩年江湖好手雲集吳門，不過知道長洲縣令是武林健者的人怕卻極少了。晚輩探知所謂藏寶，實是嘉靖年間閩粵海盜吳平與倭寇勾連，被戚繼光俞大猷諸將帥在南澳島被圍殲之時所藏財物。江湖傳言其有千萬之巨。晚輩曾到南澳島察看，隻是島內山巒起伏，海外小嶼羅列，也不知其寶埋在哪一個角落？現在想來，司馬千乘為此事早已多方布置了機關，晚輩隻是其中一著小小的棋子罷了。晚輩雖是奉他的命令行事，亦明白其中利害，所知越多，司馬千乘疑心越大，在下處境就越危，是以處處小心。半個月前，他令晚輩送一份禮物到福州高寀公公處，晚輩便到了福州。那高寀得了禮物，看了其中書信，十二分的高興，說他遠離皇上，遠離京城，直是流放到天涯了，難得司馬大人記得他，送了這般貴重的禮物來，真叫人歡喜。又對晚輩說，且住下了。晚輩便在福州待命。這住了十幾日，也不知什麼時候竟著了道兒！”