兩人腳程俱快，東行不久，便來到一個市集。兩人吃飯稍歇，也不住店，又再連夜趕路。李文彬說：“三哥，本來四哥也是東歸，便一起行走亦可。”高鳳翔道：“四弟不會武功，又怎能如我們般急走？況且是一心不可二用，與他一齊趕路，反多掣肘。似是照應，實則會誤了他害了他。”李文彬拍一下自己腦門，說：“三哥說的是，小弟總是想不周全。”
如此一路急趕，離了山地，漸見平原。途中遇有河流，便渡河而去。高鳳翔看著北流的河水說：“兄弟，我們卻在淮河南邊了，這裏東去鳳陽，南往合肥、六安，路亦不近，徐州在淮北尚遠。我們當渡過淮河北去才是。”兩人於是轉向東北。
天色已經甚黑，夜風凜冽。兩人在淮河邊上，尋不到過渡的船隻。地上微見龜裂，竟少積雪，看著天上星光疏暗，也記不清今日是正月末還是二月初了。李文彬道：“三哥，不如離了河邊，往東尋去，有什麼破廟草棚，擋擋風寒，歇一歇也好。”高鳳翔應道：“天也真冷，急切過不了河，正該如此。”便一路尋過去。
離遠見南邊似是一座廟宇。高鳳翔道：“且到那邊看看去。”此時早過了三更，四周靜悄悄的。兩人走不多遠，李文彬便停了腳步。夜空中淡淡的血腥味似有若無。高鳳翔已拉住他說：“兄弟，有些不對了。你看那邊地上。”
手指那邊地上一堆什麼東西，正有物蠕動。高鳳翔道：“卻是奇怪！”靜聽之下，附近並無人息。兩人不敢大意，俱把勁力蓄到八九分，慢慢走過去要看個究竟。走得近些，已看出是一個人躺在地上。再走近兩步，忽聽得“索索”作響，這人身上竟竄出兩條長蟲來，急急逃走。高鳳翔道：“這人死了。不過其中甚是古怪。”兩人走近了看，果見這人已死去，呲牙咧嘴，麵目顯得極猙獰。高鳳翔說道：“這是被毒蛇咬中了毒死的。如此天時，蟲蛇本盡皆蟄伏，又怎得有毒蛇出來？”此時離那廟宇又近了些，前麵地上又見一個死人倒在地上。血腥味顯得更濃了。
李文彬道：“三哥，那裏邊可是出了什麼事了？這就去看看？”高鳳翔道：“倒不能放過，但須小心在意。”兩人向前急掠，又見一人倒斃路旁，十數條蛇四散遊走，草地亂石之間，或幹或黑多有血跡。
兩人來到廟前，見廟宇原也不小，一正兩偏，隻是已經破敗了，連門也不知去向。進得廟內看時，不見神佛塑像，到處是爛席破衣竹籃木棒，十二分淩亂。高鳳翔與李文彬對望一眼，都明白這廟荒廢已久，定是早做了眾多乞丐過夜的地方，卻料不到一場爭鬥來得突然，眾乞丐逃的逃，死的死，已來不及收拾要飯的家什了。兩人查看一遍，卻不見廟內有屍首，隻是寂靜之中，不知哪裏有什麼微微作響動。李文彬凝神靜聽，聽出響動不在廟內，看一眼高鳳翔，高鳳翔也正看過來，便知道三哥也辨出了聲響處，即輕聲說道：“三哥，這響聲不大正路。”高鳳翔指一指廟後麵，說：“兄弟，似在後邊，果然是古怪，過去看看。”
此刻又複安靜。兩人轉到廟後，繞過去查找。此處更見荒涼了。一路行去，時見血跡殘留。忽又聽得附近微有響動，兩人提劍在手，向響動處掩過去。隻見一片平地，略有些零落枯草，一個人俯伏在地。高鳳翔說聲：“是這裏了。”走得近了，李文彬蹲下身，伸手去扳地上躺著的人。才一觸手，隻覺冰冷，知道此人死去多時，心中還未來得及想其中有什麼古怪，耳邊已響起高鳳翔如炸雷喝聲：“兄弟小心！”喝聲起，長劍亦起，幾條繩索似的東西在空中飛撲，當中兩條已被長劍較作幾段，血腥味刺鼻難聞，另兩條直撞李文彬身上，卻扭頭縮頸，“嗒“的一下跌落地上，掙紮著要遊動逃走。李文彬吃驚非小，急後躍看時，地上有幾條斑斕毒蛇正向四周逃走。
高鳳翔急道：“兄弟，沒事麼？”李文彬吸一口氣，答道：“多謝三哥提醒，卻喜無事。”高鳳翔轉頭對著地下怒道：“你是什麼人？竟如此裝神弄鬼！何故不問青紅皂白便下毒手害人？”李文彬順了高鳳翔的眼光看去，見凹凸不平的野地上，一人躺在兩三步外一凹處，身上胡亂有些野草堆著，不細心看真看不出有人埋伏在此。此時凝望去，見這人臉上坑窪不平，麵貌醜陋之極，雙眼無神，呼吸微弱，看得出已受了重傷。