鍾鐵崖道：“夜來雷雨大作，怕大家都睡不好。在下又如此模樣，給各位添了麻煩，心中甚是不安。如今在下覺得好多了，各位也歇一歇吧。”
李文彬道：“昨夜裏雷雨交加，在下也醒了一次。那時倒不覺有誰給吵醒了。其實雷聲雖是響，隻一陣功夫。想來大家都如在下一般，醒一醒就都又再睡過去了。倒是潘大哥起得早，便見到大叔昏倒在艙口那裏。怕是昨夜裏風雨大了，大叔半夜起來受了風寒，竟至不省人事。當下潘大哥便招呼大家把大叔扶回床鋪上。幸好大叔終是醒過來了。”那潘大哥便說：“小人一向早起，習慣了。昨夜風雨嘈吵，今早已是醒得略遲了些。起來後便見到仁兄倒在那邊。初時不知是怎麼回事，真真的吃了一驚。後來估道仁兄怕是突然發病，一時昏厥也是有的。幸好眾人都醒來，幫忙扶仁兄回來睡好。仁兄身子滾燙，定是病來得急，須尋個好大夫來看了才放心。”
鍾鐵崖雖仍感不適，但神智已經恢複。他是武功高強之人，對傷病急救自知如何處置。他摸一摸腿上傷處，發覺竟已敷上了藥，且藥效奇佳，是處疼痛已經大減。記得當時中了暗器又痛又麻，該是中了毒，如今竟是全無感覺。昨夜墮馬昏迷之後泥水滿身，如今卻是衣衫整潔在船上被人喚醒，一切事由都明明白白顯示有人施以援手。忽想到昨夜離船之前曾被人在頸後噓了一口氣，倒似是早有人在旁暗中窺測。隻不知這高手是哪一位，幸好是沒有惡意。看眼前各人關注之情俱甚真切，若他們之中某人知道自己昨夜狠鬥了一場，斷不會再裝得出這般神態吧？莫非另有什麼人尾隨了自己而來了？鍾鐵崖想來想去，幹脆閉上雙眼，隻微微點頭向眾人致謝。大家見了，想他是身子仍覺不適正須多歇息，便都不再做聲打擾。
船停處本是荒郊，便起錨繼續東去。艙內各人交談也壓低了聲音，好幾個人便到艙外觀看兩岸景色。船行一程，卻見遠遠的那邊岸邊泊一隻船，隻隨了河水起伏。有人便道：“咦，那邊該不是收稅的關口吧？”眾人隨了他手指看去，見果然是昨日所經過的格局一般，一個木搭的碼頭，岸上一間小屋隱約可見。但奇怪的是居然沒有人出來吆喝收稅。眾人見前邊兩艘船是順順的直放下遊，不用靠岸，都說：“好了，好了，船家少交一次稅，我們也不必耽擱了行程。”船在河中央直航而過，岸邊靜悄悄的似空無一人。眾人便猜測議論，一人說：“怎的毫無動靜，怕是新設的尚未來人？”另一個道：“昨日連二接三的收稅，此地怎會無人要錢？怕是這些人知道李公子在船上，幹脆不露麵了。”說話的是姓葛的四十多歲的中年人。李文彬即道：“葛大叔莫開玩笑，小可一個山裏人，也弄不明白昨日之事。且許多在前邊的船隻不是也沒有靠岸麼？實實的一定另有緣由。”葛大叔道：“想來收稅乃是這般人性命交關之事，何以竟放過了？或是他們已收得太多，勞苦功高，龍王爺請他們到河裏去赴宴，至今未歸吧？”眾人聽了，都笑將起來。那姓潘的瘦弱青年聽葛大叔說吳地口音，便有鄉親情分，湊趣道：“怕他們收的稅，都當作晉見之禮送給了龍王爺，龍王爺一高興，便留下他們長住了。”眾人笑得更是厲害。
這一帶河道又寬，兩岸遠看去顯得甚是荒涼。一路行去再不見有收稅的關卡，卻也不知何處有市集人多聚居之處。鍾鐵崖便隻能留在船上。好在他內功甚強，整日裏隻是閉了眼假寐，卻是暗自運氣療傷。船上眾人見他的病似有好轉，都稍覺放心。船家又熬了碗祛風寒的藥湯端來，鍾鐵崖雖知不對症，但無妨的，便也多謝喝了。李文彬更是安慰他道：“鍾大叔不必擔心，偶感風寒，也是有的。這一日下來，大叔已好許多了。待得前麵到了市鎮，在下陪大叔去找大夫看看，必當平安無事。”