昨夜陳泰見那錦衣衛“鄭大人”伸掌拍來，便知他要下毒手。但又不敢出手相抗。他不懼鄭如虎，但在旁的淩鶴壽簡直就是個要命的閻王，若然動手，決討不了好去。他又不能運功抵禦，怕露出武林中人的底子，讓鄭如虎看出破綻。無奈之中，隻好用“卸”字訣，唯望鄭如虎功力不純，自己再趁勢前衝一步，樣子卻似被他打中後收步不住的樣子，卸去他的掌力。鄭如虎內功遠未精純，但陳泰要不露破綻地卸去他的全部掌力，卻是不能。挨了兩掌之後，陳泰隻覺胸間翻江倒海般，喉頭發甜。讓秀娟扶著，勉強緩緩前行。見得淩鶴壽兩人去遠了，氣一鬆，“哇”的一聲，噴出一口鮮血。
秀娟大驚失色，扶住父親停了腳步，顫聲問道：“爹，怎麼了？那狗官打傷你老人家了？”取出手絹，擦幹父親唇邊的血跡。
陳泰氣喘不勻，啞聲道：“低聲。且到路邊坐下歇一歇。”秀娟聽父親的聲音不對，知道父親傷得不輕，連忙扶父親到樹腳坐下，發狠道：“怎的就讓他打了就算了？我就不信勝不了那狗官！爹，該服什麼藥，待女兒取來給你。”解開自己的包袱摸出藥來。陳泰已在行囊中取出藥服了，慢慢的運氣調息。好一陣，又吐了一口血，雙眼半開半閉，似自言自語的說：“好在那狗賊功力不純。若是淩鶴壽出手，我就隻有死路一條了。”秀娟問：“那旁邊站的叫淩鶴壽？看他文弱，倒不似有極高武功。他是什麼人？這些狗官隻是會偷偷出手，不講道義，攻人無備。我不信爹這樣高的功夫也不如他！”
陳泰歎口氣，說：“唉，秀娟，你真是不知江湖上能人眾多。隻說剛才半道上碰到的那個大漢，你看他輕功超卓，功力遠勝為父是不必說了。不過如此高手是可遇不可求。若是尋常武師，當爹的盡可應付。就算那個什麼‘鄭大人’，能在錦衣衛裏當個小官了，也不在爹的眼內。隻是這淩鶴壽……卻是天下間數得著的高人。”他閉目不語，停了半刻，再睜雙眼時已有了些神采，呼吸也顯得順暢了，又接著說道：“十幾年前，這淩鶴壽還不過三十歲左右。那時據說江湖中某個什麼神秘人物不知何事與他結了深仇。那人既是理虧，又知不敵，便四處躲避，可說是行無定蹤，居無常所，但淩鶴壽追蹤之術精絕，任那仇人山南海北的逃避，他總是跟著便尋到線索，追蹤而至。這樣一逃一追的連續了有半年罷，他那仇人已是處處留心要擺脫他的跟蹤，還邀了幾個有過命交情的好手幫忙。真可說是處處防範，步步留神隻弄到心勞力拙。但還是被淩鶴壽查到他們的落腳之地！在一個晚上，淩鶴壽尋上門來，對頭幾個盡數死在他的手下。據傳當時他一聲清嘯，對頭幾個人便神智昏亂，任其宰割。或者傳言過甚其詞，但他的外號‘鶴唳九天’豈是白叫的！隻怕他的內功之純，在當世難找抗手了。不知他何以也當了錦衣衛？唉，”歎了口氣，又說：“秀娟，你想他做了這麼件大事，怎能不名滿江湖？江湖上傳他從不濫捕濫殺，總還算好。倒是那些半吊子的狗賊猖狂！那狗賊打了我兩掌就匆匆離去，看來是跟著淩鶴壽去追那大漢了。唔，秀娟呀，我們怕不能去縣城了。要防他兩個找大漢不著，回頭找我們的晦氣。這次官差抄李老爺的家可有點古怪。難道是官府聽到風聲知道我們藏身於此，特意敲山震虎？我們調個向，轉走東南，一路尋去，找戶人家借宿吧。”
秀娟應聲說道：“好。爹。我扶你一道慢慢去尋好了。”便扶起父親，不去縣城，在黑夜裏轉往東南方緩緩而行。
此時是秋高氣爽的季節，星月在天，這一帶又是平疇曠野，他們父女在夜間行走，雖是離了大道，卻也不甚艱難。隻是事故頻生，時光便覺得一晃而過。一路行來，還未找到人家歇腳，卻見鬥轉星移，已是下半夜了。天邊一顆流星劃過，秀娟心中便想：“竟得見有流星！聽人說見流星許願，十分靈驗呢。若再有流星，我就祝禱父親的傷快些好了，便好去找到他……這不知算一個心願還是兩個？若爹說對了，他被人救出，日後總可以找得到，不過那時，他，他……”心中一邊想，一邊扶著父親趕路。他們又走了一程，才見到遠處黑壓壓的一片似個村莊。陳泰想，此時若是去敲人家的門求宿，或會招人猜疑，但如一直走到天亮，又恐自己會捱不住，最好是有個不必驚動人的地方歇歇。於是便對女兒說：“秀娟，那邊似有些屋舍，我們到那邊看看，若是有個草棚什麼的，歇過了這下半夜，到天亮再找人家，就說有病了要養病，人家才不會疑心。我要靜下心來歇一兩天了。”秀娟知道父親受傷不輕，實在是應該住下來靜養。而且現在夜色深沉，自己更無主意，聽得父親這樣說，便扶著父親，轉個彎，慢慢的朝似有房舍的地方走去。
走了好一陣，離那邊一大團黑影尚遠，卻見一座廟孤零零的立在一邊。廟的周圍不要說沒有屋宇，竟連樹也沒有一棵。秀娟見了說道：“爹，不如就在這廟裏歇一宿，可好？”陳泰見這附近空蕩蕩的透著古怪，但想隻歇一陣當無大礙，況且就算再走下去也難保一定有更合適的地方過這下半夜，若在路邊樹下打坐行功總是不妥，想到此處，便說：“也好。哎，就過去看看。”