或許這並不是最後。
三個月後，沈玨宣布退位，其嫡長子沈長風繼位，眾望所歸。
隻是後位空缺，眾臣上書請求選妃立後，卻都被一一駁回。
禦書房裏，沈長風又一次將禮部送來的仕女畫像扔到火盆裏，但是出乎意料的，女子並沒有在火舌的舔舐下化作一捧紙灰。
“說實話我很奇怪，你真的是個男人嗎，那麼漂亮的姑娘你也舍得扔到火裏？”一道清亮的嗓音在屋裏響起。
沈長風筆下的奏折瞬間染上一大團墨漬。但他沒有管奏折，直接摔下筆，激動地環顧四處，卻什麼也沒看到。
“又是幻覺嗎?”他又不死心地再環視了一遍，但結果依舊是令人失望的沉默。他失落地跌坐回了椅子中，無力地癱坐其中。
這已經不是第一次了，自打三個月前送她離開之後，他每天做夢都會夢見她回來的場景。到後來，甚至連清醒的時候也會偶爾在身旁的人群中瞥見她。
隻不過每一次都是令人絕望的失望。
他們都說他瘋了。
或許吧，在他很多年前愛上她的那一刻，他就已經瘋了。
“我們的計劃沒有成功，她沒有回來，可能是已經轉世了。”葉堯如此安慰他。
但事實上，所有人心裏都知道，這不過隻是安慰自己的謊言。在顧曉消失的那一刻，他們的計劃就已經成功了。
可是她沒有回來——這是最糟糕的結局。
沒有人知道她去了哪裏，規則之外的世界，沒有誰能夠判斷。
他們輸了，在命運麵前，輸得徹徹底底。
他怎麼能答應她呢？他們本來能有一個未來，盡管今世注定離別，但他們本來可以在下一世相守在一起。可因為他的自私，因為他不願意放棄這一世的幸福，所以將她推上了絕路。
都是他的錯。但是帶來的痛苦，卻是由他所愛的人來承擔。所以，如今遭受的愧疚和幻覺，正是他應得的懲罰。
“在你背後喲。”那個聲音又響起了，這一次其中帶上了些許笑意。盡管知道這隻是幻覺，沈長風依舊願意轉頭去看，即使看到的隻是一片空蕩蕩的虛無。
但是這次似乎不一樣，在轉頭的時候，他的眼睛被人蒙上了，視野當中盡是一片黑暗。
他沒有反抗，反而很配合地閉上了眼睛，嘴角帶著淺淺的微笑，像是在期待著睜眼時看到的人會是誰。
那個人牽著他的手，領著他走了很久很久。沈長風認出來，這一段路他走過無數次，就算閉著眼睛，也能如履平地。沈長風順著她，偶爾在她被絆到的時候，還會伸手幫忙，盡管每次都在她站穩身子後被毫不留情地揮開。
很久以後，他們停下了，在一座宮殿前。
“你還記得你說過的話嗎？”那個聲音問他。
“我永遠也不會放開你的手。”
陽光在話音剛落的那一瞬間穿破眼前的黑暗，而也在那一刻，早以為永別的淚水奪眶而出。
“你說過的，‘男兒有淚不輕彈。’”
紛紛桃花下，心尖尖上的姑娘笑得清淺，一如初見。