當你拿起這本書，可能首先會問地球上總共有多少植物呀？要回答這個問題，還要花費一番工夫呢……
有了！我們不如先給植物分分類，然後再把每種類別的植物數量加起來，不就可以得出答案了？
生物學家達爾文（就是《達爾文與小鬆鼠》裏的那位），將植物分為高等植物和低等植物。你可別以為達爾文在植物界搞等級歧視哦，這裏的低等植物和高等植物，不是說身份地位的差別，而是進化完整度的差別。低等植物呢，構造極簡單，有些連根、莖、葉都沒有；高等植物呢，是進化得有比較完整構造的植物，它們一般比較複雜。
那麼，哪些植物屬於高等植物，哪些植物屬於低等植物呢？
低等植物隻有兩大類，即藻類和真菌類；剩下的植物統統都屬於高等植物。
高等植物，則被細分為苔蘚植物、蕨類植物、裸子植物和被子植物。這幾類植物在進化過程中，出現了胚，正是胚這個東西決定了它們比藻類和真菌“高等”。
什麼是“胚”呢，有了它為什麼就了不起了呀？
因為“胚”決定了植物繁殖後代方式的不同，相比依靠孢子繁殖的藻類和真菌，有胚植物的繁衍就複雜多了。植物的根、莖、葉等都由胚發育而來，所以在植物的生長過程中，胚起的作用很大哦！而且，在高等植物內部，也存在著級別之分，那就是越晚出現的植物越高級。這是為什麼呢？這就要說到地球的演變了。
地球的脾氣可沒有我們想象的那麼隨和，每隔幾萬年，它就要“大變臉”一次。而植物家族的“變身”也隨著地球環境的變化而變化。這些變化可不是它們願意的。它們的祖先是經過千萬年與大自然的磨合，才懂得了這個道理——隻有努力“修煉”，才能適應新環境。達爾文說的“物競天擇，適者生存”也就是這個意思。所以，植物們都懂得，要進化得更高級才可以生存！它們將這個生存法則代代相傳，於是苔蘚植物後麵出現的蕨類植物就更高級了。以此類推，我們就可以得出一個表示植物等級的不等式：
苔蘚植物＜蕨類植物＜裸子植物＜被子植物
大自然中，這四類植物加起來就超過20萬種了。接著，科學家對它們進行了細致的劃分，用門、綱、亞、科、屬、種六個基本單位，為植物家族編製了族譜。
若加上低級植物的數量，地球上就有35萬多種植物。想想看，把超過35萬種植物都編進族譜，這可是個巨大的工程呢！