今夜大風。天上無雲，隻有朦朧的月光。
毛月亮，大風天。
這不，劉老丈還沒走幾步，手上提的紙燈籠就已經被風吹滅了兩次了。
他是村裏的打更人。雖已年近七旬，又有些老眼昏花，不過好在身體還結實。平日雖不能如青年人那般腳步如飛，倒也還稱得上是步履穩健。
再加上他年輕時還曾有過勇擒三賊的英雄事跡，因此雖然日漸年老，村裏人倒都還信他。感覺隻要劉老丈在，睡覺都好似香些。因此雖然年紀大了，村正倒也沒認真想過要替換他。
眼看著快到三更了，劉老丈便又一手挎著銅鑼拿著布槌，一手挑著燈籠出發了。這劉崗村坐北朝南，乃是因村前有道小山崗，村裏又以劉姓人居多而得名。
今夜他照舊從村西出發，不料行至村東墓地時，卻忽有一陣邪風吹過，紙燈籠便“噗”地一聲又滅了。
劉老丈心中頓時泄氣不已。卻也隻得放下銅鑼，去懷裏掏火折子。
好容易把燈籠點亮，劉老丈便蹣跚著又撿起地上的家夥敲了三下，一麵走一麵念道：“天幹物燥，小心火燭。”
此時天空中卻忽有一道白光閃過，那打更人的聲音便突地戛然而止。
想來此時近旁有人，一定會覺得這情景奇特而詭異。夜空裏，一顆頭顱飛起，又旋轉著落下，終在地上滾了兩圈後停住了……
村裏殺豬的張屠戶，總是四更起來殺豬。今日有大集，他便起的更早了。
及至四更時把豬宰好了，正扒拉豬下水呢。心裏卻總覺得今天有什麼地方不對勁。
到底是哪裏不對勁呢。他懊惱的思索著。卻無奈一直想不出，他便將這事漸漸拋在腦後了。
夏天太陽出得早，五更時天就已經麻麻亮了。他把整豬片成兩半，又使力將它們背到車上後，方拉著出了門。
幾百斤重的豬也著實是不輕，張屠戶彎腰直走的有些氣喘籲籲。
突然他腳步一頓，仿佛剛才是踢到了什麼。大石頭？張屠戶心裏疑惑著，又不像。也不知道是誰弄這麼一塊大石頭放在道上，真缺德。
張屠戶不由朝地上啐了一口。
隻走了幾步後，心裏卻不知怎的就是不得勁兒。便還是把車停下，好去看看剛才踢到了什麼。
記得那東西適才好像滾到崗下的水溝裏去了。張屠戶因此便回頭走了幾步過去查看。
豈料這一看不要緊，瞬間便讓張大郎少了三魂，丟了七魄。更別提那人頭上一雙翻著的大白眼了，頓時嚇得他大叫一聲後連滾帶爬地朝村正家去了。
一路上跌跌撞撞，也不知道栽了多少個跟頭。鼻青臉腫之際他才終於想起來到底是哪裏不對勁了。今日殺豬，沒聽到更鼓。
……
崔炎與何獄丞一路匆匆。
大理寺地處長安城西麵，離順義門很近。離崔炎所居的太平坊卻是不遠，兩人又都是疾步前行，不過一會功夫也就到了。
這邊與大理寺卿唐臨見禮完畢，便跟著眾人一起去了後衙仵作殮房處查看。
等到了地方，崔炎打眼一看，卻隻看到一個頭顱。不過看大家都不以為怪，心中便也明白過來。
唐臨便指著旁邊單獨立著的一個人道：“你來說吧。”
那人也不多話，隻朝唐臨一揖後便道：“驗，成年男子頭顱一個。無有屍身，屍斑不可見。隻從表征推測死亡時辰應為昨日後半夜。”