中午毒辣的陽光將閃閃發光的戰鬥機外殼烤得滾燙，莫希特上士爬在登機梯頂端，把頭伸進座艙檢查戰鬥機的儀表，好在這架值班的飛機上插著冷風車的管子，座艙裏還是涼颼颼的。上士爬進座艙，接通了儀表電源，開始起飛前的例行檢查，每一個儀表檢查完，就在登計板上打個鉤。
“方向舵，”上士踩下方向踏板問道。
“左，右，好。”飛機後麵一個麻木的聲音喊道。上士在記錄板上打了一個鉤。
“檢查一下導彈掛架。”上士打開武器控製板，說道。但是過了很久，也沒人回應。
上士伸出頭，看到有一個人正蹲在水平尾翼下躲避太陽。
“哎，檢查一下2號掛架。聽到了沒有！”
二等兵盧加尼懶洋洋地站了起來，從口袋裏掏出一個手電在2號掛架下的導彈引導頭前麵晃了晃，隨即上士的眼前的抬頭顯示器上有一個燈閃爍了一下，蜂鳴器也“滴”地響了一下，然後消失了。
“ 嗯，現在是8號掛架。”上士打了個鉤，用袖子在頭上擦了把汗。也許在世界上別的地方，這個月份還在下雪，但是在這裏可不成，混凝土機堡外的一小段瀝青跑道都已經烤化了，南亞次大陸的春天就是這麼嚴酷。
上士將起飛表格填完，最後隻剩下一欄等著飛行員簽字了。他爬下飛機，走到嗡嗡作響的冷氣車旁，發現吊兒郎當的二等兵正在用自己的收音機聽廣播，又是一個違反第13聯隊紀律的行為。電台裏，一個喜劇演員正在惟妙惟肖地模仿旁遮普邦巴基斯坦一側的口音，講一些無聊的笑話。
“盧加尼，你這個傻瓜，我說了多少次，你不能穿著拖鞋執勤，聯隊長看到了有你好看的。”
“聯隊長上午就去班加羅爾了。”有恃無恐的二等兵說道。
“這一點兒關係都沒有，我可以寫在報告裏，你這個蠢貨。”上士威嚇道，其實對於這些隻想混日子的兵，上士真的一點辦法也沒有。
離這架巨大的戰鬥機200米遠的地方，有一間帶空調的休息室，兩名飛行員穿著厚厚的飛行服裝，正坐在值班室裏等著隨時可能下達的飛行命令，這是一個無聊中午。拉赫辛納 戈亞中尉在在值班室的地圖上察看今天的路線，他來到這個中隊起，這張西北部邊界地圖就沒有換過。
武器操作員尼蘭加法爾在看一張印度快報，第一版上巨大的頭條——《孟買大屠殺後第10天，死者超過了1000人。》，報紙在第二版上，有一個更聳動的標題——《內政部已經確定幕後黑手為巴基斯坦情報局。》
“該給他們一點兒教訓。”加法爾自言自語道。
休息室的電話響了起來，戈亞拿起電話，塔台裏的一位指揮官告訴他，跑道已經清空，飛機可以起飛了。戈亞走到窗口，看著一輛壓縮空氣車開到了他的蘇30MKI邊上。一群地勤人員，正在將幾根管子從飛機上取走。加法爾丟下報紙，也走了過來：“我聽說，昨天他們出動了第5中隊，躲在遠處掩護攻擊機，真希望今天能碰上，好讓他們領教領教我們的厲害。”
“別太輕敵，第5中隊是他們最厲害的中隊。”中尉說這些話的時候，他眼睛裏透露出來的，卻是某種躍躍欲試的衝動。
“但是我們也是全印度最好的飛行員。”加法爾撇了撇小胡子說道。
“說得沒錯，我們可以給他們留下一點深刻的教訓。”戈亞與加法爾輕拍了對方厚重的抗荷服，然後走進了炎熱空曠的軍用機場。