艾草尋見了，水源也找到了，將士們有了水喝，所有人的臉上都露出了歡喜的神色。
唯獨我，我的神色淒楚，仿佛受了天大的委屈。
小妤來找我時，給我遞了一壺水，我真的很渴，毫不猶豫地將之飲盡。
我看得出小妤眼中的愧疚，可她越是愧疚，我的心中便越是難過。
我終於還是問了，問她對司空堇宥究竟懷著怎樣的感情。
我曾不止一次地問過她，可她總是一口否認，我便當真信了。
可這一次，她終不再否認，她告訴我，她與司空堇宥早已互訴衷情……
嗬……
我為自己的後知後覺感到悲哀，可我除了祝福，什麼也做不了。
*
臘月初九。
躺在榻上輾轉良久，卻遲遲未能入睡。
索性便起了身，走至桌案邊，提了筆。
就在方才，我的腦中閃過一道身影……
那是毓宜。
初次於京鄉城的街道邊將他救下時，我並不知曉，他竟會是瀚國王子。
直至那日他候在帳外，欲感謝我的救命之恩。
為了令司空堇宥早些得到兵馬與權勢，我曾與兩人做過交易。
第一人，是季尋。
初入夔州時，正逢夔州大旱，百姓們難抵暑情，接連死去。而我在那時向季尋提出要求，隻要他肯將兵權交予司空堇宥，我立刻便施藥救人。
第二人，便是毓宜。
為了感謝我的救命之恩，毓宜揚言願以任何為報。我看中了他的王子身份，便請他放下兩國之間多年來的糾葛，與司空堇宥交好。並在往後的危急關頭，能夠及時相助於司空堇宥。
當然，這件事，除了我與毓宜，便再無第三人知曉。
而我之所以要做這兩筆交易，與其說是為了司空堇宥，倒不如說是為了小妤。
我深知小妤的性子，她深愛司空堇宥，斷然不會離開他。
而那時的司空堇宥羽翼未豐，手下若是沒有兵馬，身後若是沒有靠山與倚靠，那麼他將會麵臨空前的險境。
我不願看小妤涉險，不舍得她再受到任何傷害……
*
臘月初十。
今日，我獨自一人於墨魂穀中閑走。
我靜下了心，穿行在被冰雪覆蓋的穀中，這才發覺此處甚美。
亭台樓閣，山水俱全，若是到了春夏時節，怕是更有另一番美意。
我最終於墨魂穀祭壇前站定腳步，仰望著巨大的石像。
石像是一條粗壯的蝮蛇，吐著長長的信子，單是一眼望去便覺驚駭無比。
在這墨魂穀住了半月之久，我已然了解：蝮蛇乃是墨魂穀的靈獸，若非如今正值嚴冬時節，我應能隨處可見蝮蛇出沒。
我聽聞，墨魂穀人擅於用毒製毒，且他們皆不畏毒。
這與長生穀倒頗為相似，我們長生穀乃是靈藥之鄉，且穀中人皆通音律，能夠以音為武。
我正盯著巨像出神時，耳畔邊響起一陣清脆的鈴聲。
我連忙轉眸，便瞧見了羽前輩。
羽前輩裹著一件厚實的貂裘鬥篷，懷中抱著個暖爐，眉眼間盈著三分笑意、七分哀思。
她走至我身邊，開了口，“聽丘哥哥說，你來自大海的另一端。”
我聞言，連忙向她躬身揖禮，“這還要感謝墨魂穀，百裏前輩在我體內種下了一隻鳳凰蠱，我方能得以重生。”
“你是應當感謝丘哥哥，但你最應感謝的，卻是當初肯將鳳凰蠱送出的那人。”羽前輩突然轉眸看向別處，眼眶竟是一片濕潤。
我察覺得到自她周身散布而出的悲痛，隱約明白了什麼。
我並未打算剖根究底，可羽前輩卻兀自說了下去，“三年前，丘哥哥來到墨魂穀，欲向我求得一隻鳳凰蠱。可我的蠱，早在年幼時便種在了他的身上。說來也好笑，陸信那人……他本不屬於墨魂穀，可在這生活久了……嗬……”
羽前輩說著，雙肩突然輕輕顫抖了一下，沙啞蒼老的嗓音中含了幾分哭腔。
她不再繼續說下去，我聽得雲裏霧裏，卻也不曾想過繼續追問。
我明白，我體內的鳳凰蠱，正是陪了羽前輩數十年的那位前輩所贈。可他卻於前不久離世……