1933年希特勒上台後，亨利希·曼被開除出普魯士作家協會，作品被焚燒。流亡期間，他同高爾基、羅曼·羅蘭、巴比塞一起，積極從事反法西斯鬥爭。1935年和貝希爾率領德國作家代表團參加在巴黎舉行的“國際作家保衛文化大會”。1938年在巴黎任“德國人民陣線”主席。1940年前往美國，定居在加利福尼亞州的聖莫尼卡。1949年他被選為德意誌民主共和國藝術科學院主席，並獲國家一等獎金。他在即將啟程返回德國之前，於1950年3月12日逝世。
亨利希·曼一生共創作19部長篇小說，55篇中、短篇小說，11部劇本和大量政論、散文。他藝術上深受斯丹達爾、福樓拜、法朗士和左拉的影響；思想上從資產階級的叛逆的立場出發，轉向激進民主主義，對資產階級社會持批判態度，最後轉變為從政治和道義方麵肯定社會主義製度的立場。
亨利希·曼的第一部長篇小說《在一個家庭裏》於1894年出版，開始批判資本主義社會的特點。《在懶人樂園裏》（1900），以19世紀90年代的柏林為背景，通過一個外省大學生在柏林的浮沉，采用漫畫式的誇張手法，對大都會時髦的文化界和暴發的金融資本家進行了辛辣地諷刺。這是他的第一部社會諷刺小說，在日漸繁華的大都會生活中，作者以銳利的目光發現了寄生、墮落和崩潰的萌芽。長篇小說《垃圾教授》（1905）描寫一個綽號“垃圾教授”的中學教師，平時道貌岸然，私下卻與一個下等歌女勾搭，最後弄得身敗名裂。作者借描寫垃圾教授尖銳地抨擊德國的教育製度，揭露了19世紀末德國資產階級的虛偽與墮落。1930年劇作家楚克邁耶把它改編成電影，更名《藍天使》，30年代曾在歐洲轟動一時。1909年出版長篇小說《小城》，以第一次世界大戰前意大利的一個小山城為背景，反映民主力量與反動勢力的衝突。作者在這部小說裏第一次描寫了人民群眾的形象，提出了法西斯主義在意大利，乃至在歐洲崛起的可能性。
1911~1914年間，亨利希·曼完成了傑出的長篇小說《臣仆》，最初部分發表在慕尼黑《時代畫報》上，小說主人公狄得利希·赫斯林是造紙廠老板的兒子，自幼怯懦殘忍，欺軟怕硬，充當強者的走狗，而欺淩弱者。小說還通過老布克和費舍爾的形象，表現了自由主義的沒落和社會民主黨人的機會主義路線。《臣仆》與《窮人》和《首腦》共同構成了《帝國三部曲》，《臣仆》是其中最成功的一部。
托馬斯·曼
托馬斯·曼，1875年6月6日生於德國北部盧卑克市。父親是經營穀物的巨商，任盧卑克市稅收事務的參議，具有北部德國人的嚴肅、冷靜；母親出生在巴西，有葡萄牙血統，富於南歐人的敏感、熱情和長於幻想，喜愛藝術。父母的雙重性格在他身上都得到了體現。
1891年父親去世，商號倒閉，1892年全家遷至慕尼黑定居。托馬斯·曼在慕尼黑的一家火災保險公司當見習生時，創作了第一部中篇小說《墮落》（1894），受到著名作家戴默爾的讚揚。1895~1896年他在慕尼黑高等工業學校旁聽曆史、文學史和經濟學等課程，同時為哥哥亨利希·曼主編的《二十世紀德意誌藝術及福利之頁》審稿和寫作書評。1896~1898年去意大利。1898年回慕尼黑任諷刺雜誌《西木卜利齊西木斯》編輯。
1898年，托馬斯·曼出版了中篇小說集《矮個先生弗裏德曼》。1901年他發表了成名作長篇小說《布登勃洛克一家，一個家庭的沒落》。1903年發表小說集《特裏斯坦》，其中包括他的中篇代表作《托尼奧·克勒格爾》。1905年他與有猶太血統的教授的女兒卡塔琳娜·普靈斯海姆結婚。以後陸續發表諷刺小說《王爺殿下》（1909）、中篇小說《在威尼斯之死》（1912），完成3幕劇本《菲奧侖察》（1906）。第一次世界大戰爆發後，他針對亨利希·曼批評德國戰爭政策的論文《論左拉》，發表《一個不問政治者的看法》（1918），從衛護“德意誌精神文化”的民族主義立場出發，為德帝國主義參戰辯護。1922年發表《論德意誌共和國》的演說。1929年獲諾貝爾文學獎金。
進入30年代後，托馬斯·曼防止德國再走向災難的深淵呼籲德國人民一定要警惕法西斯。1930年他在柏林作了題為《德意誌的致詞——對理性的呼籲》的演說，遭到納粹分子的威脅；同年發表著名的反法西斯的中篇小說《馬裏奧和魔術師》。1933年，他在慕尼黑大學發表題為《理查德·瓦格納的苦難和偉大》的講演以紀念瓦格納逝世50周年，從德國文化的人道主義傳統出發論述瓦格納，沒有讚揚這位作曲家的民族主義傾向，因而遭到一些擁護納粹的文人和藝術家的指責。希特勒攫取政權後，他被迫流亡。
1935年美國哈佛大學授予托馬斯·曼名譽博士稱號。1936年被納粹政府剝奪了國籍，捷克政府立即給予捷克國籍。同年波恩大學取消了他的名譽博士稱號。為此，他給波恩大學文學院院長寫了一封著名的公開信，譴責納粹政權踐踏德國文化的罪行，揭露納粹政府準備發動戰爭的陰謀，鼓舞反法西斯力量的鬥誌。
1933~1938年托馬斯·曼在瑞士流亡期間完成長篇巨著《約瑟和他的兄弟們》4部曲中的前3部：《雅各的故事》（1933）、《約瑟的青年時代》（1934）和《約瑟在埃及》（1936）。1937~1938年期間他主編雜誌《尺度和價值》，後在瑞士出版。1938年遷居美國，被聘為普林斯頓大學教授。1939年發表小說《洛蒂王魏瑪》。1940~1945年直接參加反法西斯宣傳，發表55篇廣播演講題為《德國聽眾們！》。1942年被聘為美國國會圖書館德國文學顧問。1944年取得美國國籍。
1949年為紀念歌德誕生200周年，托馬斯·曼在法蘭克福和魏瑪發表演講，兩地都給他頒發了歌德獎金。由於對美國日益猖獗的麥卡錫主義不滿，1952年他離開美國，移居瑞士蘇黎世附近。1955年紀念席勒逝世150周年，他分別在斯圖加特和魏瑪發表題名為《試論席勒》的演講。為了紀念歌德和席勒，他兩次分別在東西德演講，以表示他反對分裂，維護德國統一的立場。
1955年8月12日，托馬斯·曼於蘇黎世去世。
托馬斯·曼是現實主義作家，進步的人道主義者。他的創作主要是以帝國主義階段資本主義社會的腐朽與衰敗為主題的中、長篇小說。他的小說描寫了資本主義社會暴露出種種無法醫治的病症，意味著必將滅亡，作者批判了資本主義的現實，因此他把自己的小說稱為“盡頭的書”。他深受叔本華和尼采哲學以及瓦格納的創作思想的影響，但他的藝術和思想主要來源於德國18、19世紀進步的人道主義，因而他的創作始終保持現實主義精神。他在指出資本主義社會已到盡頭的同時，也感到一個新的世界（社會主義）正在出現，但他對這個新世界又持保留態度。
托馬斯·曼所著小說的結構，都經過精心的設計，情節和人物都作了細致的安排。他從不拘泥於一種寫作方法和技巧，常常以使用不同的寫法描述不同的情節，使作品的情調和氣氛也不盡相同。他講究遣詞造句，語多諷喻。他被認為是德國20世紀的語言大師。
中篇小說《墮落》（1894）是托馬斯·曼的處女作，寫一個女人墮落的故事，反映了藝術家在資本主義社會中受到的壓抑。小說集《矮個先生弗裏德曼》（1898）包括6部中篇小說，體現了作者初期創作的特征，小說中描寫了被排斥在正常生活以外的孤獨的人，流露出作者的悲觀主義思想。這部小說集於1909年再版時，增收了一篇《火車事故》，諷刺普魯士紳士的傲慢，表現了作者的民主思想。