一、兵家論機勢
《吳子》是一部重要的軍事著作，在這部著作中，作者提出了著名的兵機理論。作者認為，凡兵有四機，即氣機、地機、事機、力機。所謂氣機，是說三軍之眾，百萬之師，張設輕重，全在一人。所謂地機，就是指那些路狹道險，名山大塞，十夫所守，千夫不過。所謂事機，也就是善於行使間謀，指揮輕兵往來，分散其眾，使對方君臣不和，相互埋怨，上下相咎。所謂力機，是指車堅管轄，舟利櫓楫，士習戰陣，馬閑馳逐。隻有知道這四機，並深諳其道者，才可成為將軍。
四機俱備，是戰爭取勝的前提條件，但是，實際的戰鬥中，四機不可能都具備，因此，就有必要在戰鬥中發揮主觀能動性，掌握並利用敵人的弱點，因形用權，創造戰機，從而克敵製勝。所以，一個好的將帥，不僅要知道四機，還要在戰爭中具體地運用並創造戰機，從而有效地打擊敵人。
古代名著《淮南子》中也論述過兵有三勢二權，須在戰鬥中很好地加以利用與發揮。三勢即氣勢、地勢、因勢。三軍之眾，百萬之師，氣如飄風，聲如雷霆，威震敵軍，此即氣勢。路狹道險，大山名塞，道路崎嶇，山勢險要，一人守隘，千人難過，此即地勢。敵方疲勞倦怠，內部紀律混亂，糧草又缺，士有怨聲，便可乘勢攻取，此即因勢。二權即知權和事權。善於運用間謀，並且善於掩蔽自己，出其不意，打得敵人措手不及，這就是知權。當敵人正在行軍時，進退都懼怕，長長的隊伍，前後很難聯係，左右也不相聯係，我方可用兵擊之，收到事半功倍的戰鬥效果，這就是事權。勢與權，兩者是相得益彰的，不可孤立地看。要戰勝敵人，除了懂得三勢二權的道理外，還應該擁有精良有素的吏卒，選拔良才，使將得其人，而在定計決謀時，又能明於生死，達到舉措得失，莫不震驚。果能如此，不用雲梯衝刺也可拔下敵城，不用兵刃相接，便可破獲敵人。
《淮南子》的這些思想，與《吳子》相比，基本差不多，而它們的共同點，就在於強調戰略進攻，要因時因地因人而異，要善於尋找、利用並創造戰機，掌握戰爭的主動權，盡可能地以謀取勝，以智取勝，以較少的兵力，獲得較好的戰果，甚至達到不直接交兵便可戰勝敵人的理想效果。所以，當好一個將帥，關鍵並不在於他擁有多少將士，而在於他擁有什麼樣的將士以及如何調動這些將士，使他們發揮最佳的戰鬥力。
二、待機而發
所謂待機者，即乘敵人內亂而取之，費力少而成功大。薑太公認為，時難得而易失，待機而動，事乃有功。所以古代用兵，必須待時而動，因機而發，時機未到，不可妄動；時機已到，不可遲疑。曆代帝王能成其大業者，均善於取亂，乘機而伐之，現以清朝滅明的曆史作一說明。
明朝末年，李自成率眾人起義，打得明軍節節敗退，起義軍很快攻進了北京城，明朝崇禎皇帝縊死煤山。李自成自以為明朝滅亡，天下太平了，便在北京稱帝，忽視了北部的清帝國。此時，清帝國看到中原大亂，人心惶惶，明朝已被推翻，而李闖王又剛剛稱帝，政權不穩，想乘機侵犯中原，但是要找到討伐的借口。
當時，大學士範文程對多爾袞說：“李闖王在明朝京城稱帝，明朝臣民莫不切齒痛恨。如果我國乘此機會出師，打著吊民伐罪的旗號，布告中國臣民，必望風歸附，共同攻擊李自成。這樣，驅除流寇，平定中原的願望，便可一下實現了。”
可見，清朝想借中原力量以平定中原，以明朝舊臣民來反對李自成政權，以此推翻李自成，取而代之。這是第一步。為達到這一步，便打著吊民伐罪的旗幟，為恢複明室作戰，從而拉攏明朝的臣民為其所用。當此目的達到後，便可將矛頭指向明朝臣民，使其聽從清帝國指揮，向清帝國稱臣，以達到平定中原、統一中國之目的。就當時的現實情況來看，李自成奪取了政權，但天下戰爭仍在進行，殘餘的明朝將士還在各地活動，同時還有別的武裝也在蠢蠢欲動，反對並影響李自成政權的穩定。同時，李自成雖已推翻明朝政權，但人心尚未歸附。因此清帝國打著吊民伐罪的旗號，受到明朝舊臣一部分人的歡迎，具有一定的社會基礎。再者，清帝國兵力也不算弱，而李自成的部隊卻是連年征戰，十分疲憊，同時又陶醉於勝利之中，戰鬥力下降。這是清入關的實力基礎。
正是從諸多方麵考慮，清決定進兵關內。當多爾袞將此想法稟呈孝莊太後時，孝莊太後很讚成，並提出了一些具體的措施和方案。接著，多爾袞便采取措施，去掉了自己的政敵豪格，使內部安定團結，然後率師進犯關內，借助明將吳三桂的力量，很快攻入山海關。李自成雖有抵抗，但最終還是敗於多爾袞。時間不長，清軍攻入北京，李自成節節敗退，終於失敗。北京一破，天下大震，清軍乘勢大舉入侵，四麵出擊，掃蕩明室，采取各種辦法，分化瓦解打擊起義軍，其中重要的一條便是以漢人製漢人，最後統一了中國，建立了中國最後一個封建王朝——清朝。這個封建王朝統治中國267年，直至1911年辛亥革命成功後才告滅亡。