家中除了自家田地的秸稈可以用來焚燒，但是相較於現代農民每家至少都有十畝左右的田地，所以秸稈什麼的就夠燒，但是現在的田地較之後世肯定是要少多了，所以除了家中的秸稈，還需要外出上山砍劈些柴火。
趙臻看著爐槽外麵的灰色、白色的粉末，裏麵還夾雜著一些幹硬熏黑的土塊，石頭，還有未完全燒燼的木質材料。趙臻抓了一把起來，這是我們時常說起的“草木灰”，這是一個神奇的東西，像秸稈，柴木燃燒剩下的灰燼，其中有著九成的鉀肥，質地酥鬆，另外還有許多的其他的微量養料，以前家在農村的時候，趙臻時常見著外公外婆將這些草木灰收集起來，然後運往田地裏，另外這草木灰還有一種用處，那就是點豆腐，這是一種古老的凝固劑，可以起到石灰的作用，因為草木灰溶解在水裏，是一種強堿弱酸鹽，所以水溶液便是堿性的！
像趙臻家中，除了廚房以外，屋中，牛棚，屋角，院外四周的雜草，都撒有一些草木灰，第一可以保持幹燥，二來驅蟲避蛇，防止細菌之類的滋生。當然古人肯定不知道到“細菌”這個概念，但是保持幹燥和驅蟲卻是真的。
原先屋頂經常漏雨，所以家中儲藏了不少草木灰，二來，家中田地較之景德二年土地改革後，本來就有，這草木灰便是一種很好的農家肥！像什麼紅薯，煙草，葡萄這一類的種植物就十分依賴這種肥料。
這也是趙臻謀劃已久關於製作竹紙的重要關鍵一步。製作竹紙首先，它的原材料是竹子，而且是比較鮮嫩的竹子，砍成大約半成人高作為一節，十節捆成一團，然後放進水中浸泡百天左右，去除粗殼和青皮，作為“殺青”，但是在現代工藝中可以添加石灰可以加快“殺青”的速度，而且效果肯定是要比老辦法好，堿性液體很容易去除竹子外麵的死皮。也是鑒於這點，趙臻相信當今還沒有出現這一項工藝！
在腦中簡單的想了想後世竹紙的製作流程。趙臻便是跑出廚房，他走進牛棚，摸了摸棗兒的鼻子，便是見著在角落堆積了有他頭頂高的竹子，他原先還想，要是陳曜那天把竹子都用作“竹瓦”，都用來遮擋雨水，那自己就一點原材料就沒有了。
趙臻分兩次從裏麵抱出一捆，大概有十來根，放在院中放好。趙臻蹲下身子，瞧了瞧竹子的質量。這些竹子表麵有些暗黃，截麵都長有斑點，估計是在家中以前放了有一段時間了，像爺爺趙達開編製著的竹簍，都是削成條，幹枯柔韌度很高的竹子，而且竹條早已是沒了生機，都是黃色的。所以編竹簍之類的，對於竹子的要求不是很高。
像趙臻在“苦心齋”買的摹帖紙，明顯就是微黃色的，有的甚至都十分泛黃的，這就和竹子的新舊有關係，好的竹子都是用翠竹，鮮嫩的竹子製作而成的，這樣捶打、研磨之後都會變成豆腐汁一樣白色纖維漿汁，所以自然而然紙色就是白的，當然也和我們第一步的草木灰“漂白”有關。
盡管眼前的竹子的材質不是很好，但是因為有了其他的工序可以彌補，趙臻還是十分滿意，二來，家中就隻有這樣的竹子，還能有什麼辦法，所以隻能硬著頭皮上了。特別是上一次陪爺爺上新野縣老賀家中，趙臻也是看見了。從鄢陵運來的竹子已經沒辦法走水路了，因為清水幫和汴河幫的緣故，那老賀最後答應爺爺今後隻能買一頭驢子走水路，才能采買一些東西來往兩岸。所以趙臻一時間對那清水幫恨得牙癢癢。
編製竹製用具販賣，這是家裏唯一的零活，可以除了田裏收成以外，便是能額外添加些家用收支的。
另外要說一些廢話了，據趙臻所知，好的竹子大多產自江陵，閩地，以及四川，所以好的竹紙也就誕生在這一些地方。商郡並沒有大規模的竹林，像鄢陵這些竹子，趙臻都分不清是什麼品種，像是剛竹之類的吧？但好像也不是，總之先作為試驗品試一試還是可以的！
“臻兒吃飯了？呀，你在幹嘛呢？”趙母從廚房之中出來，手上端著飄香的飯菜，準備端進屋裏，而在院中見到低頭捯飭什麼東西的兒子，頓時叫了出來。
“我在、、、”趙臻正抄起竹幹剝著節兒上的老皮，不知道怎麼回答，要是真的說出事實，娘親還有爺爺還不把自己的當神經病看待？趙母對“瘋”“癲”“傻”這些詞像是過敏一樣，兒子稍微有些不合常人的言行，她總是要揣測半天，為了不給趙母添加不必的麻煩，趙臻隻好說道：“我在玩呢！”
趙振拿著竹幹騰地一下跳到井蓋沿子上，又跳到地上，揮舞著耍了了耍，一副淘氣包的模樣。趙母摸了一下頭，笑罵了他一句“小猴”，便是喊著他去吃飯了。趙臻回頭看了一眼地上的竹子，不禁犯起愁來了：“看來以後自己研究這竹紙還是得避自己的娘親，不然不曉得會出什麼事兒、、、”