項懷靈作勢就要拈起第四塊綠豆荔枝糕，卻被顧緋桐一把按住，緋桐無奈道：“誰問你這個了。我是說，我交代你做的事情呢？”
“你瞧我這記性，”項懷靈露出可憐巴巴的表情，“我提倒是提了，可他非要把話題岔開。然後……然後我就忘了。”
“還說你對人家沒有非分之想。”顧緋桐賞懷靈一記白眼，“這麼大的事兒你都能忘，我看你就是中了人家的迷魂計。”
“你別瞎說，本小姐心裏清明得很，坐懷不亂，才不會中什麼美人計。”
“項懷靈。”顧緋桐突然目光炯炯，神情十分嚴肅地望著她，“你知不知道你現在說話特別像虞星洲。”
項懷靈捂住嘴，一副大事不妙的表情。她已經幾百年沒用過“本小姐”這種自稱了，倒是虞星洲，一口一個小爺掛在嘴邊上。莫不是她還真著了他的道？
“不……不說這個！明日就是七月初七了，要不要一起出宮去逛逛？”
顧緋桐揉了揉悶暈的眉心，道：“你不說我都忘了，明日竟是乞巧節了，這日子過得還真快。不過我最近政務繁忙，你瞧這些奏折，堆得跟小山似的，哪裏還有時間出宮。”
“這墨大人不在，我爹又年事已高，你近身沒人幫襯著，著實辛勞。那……我也不勉強你了。”
“呦，今天這是怎麼了？突然這麼善解人意。”
“倒也沒什麼，就是覺得，我們已經不是小孩子了。”
顧緋桐摸摸項懷靈的頭發，正想應承下來七夕夜遊之事，卻忽聽窗外落花之聲陡然聒噪，無奈地歎了口氣：“我也就罷了，唯願你永遠童真。”
送走項懷靈之後，顧緋桐走到窗扉，清聲道：“出來吧。”
一陣微風輕拂，吹散半地夾竹桃瓣。洛茯寧像一隻不合青天白日的鬼魅，從暗處走出，單膝跪地，道：“屬下參見陛下。”
“免了。孤讓你查的事情，如何了？”
“屬下已有了度厄花的下落。”洛茯寧回稟道，“明日在黑市有一樁大買賣，會放在地下典當行義賣，聽聞其中會有人出手度厄花。”
“聽聞？”這個不確定的字眼引得顧緋桐皺了眉頭，“還不能肯定麼？既是黑市買賣，那必得和江湖上那幫人扯上關係。你還記得之前‘蠍’的人曾派人追殺孤，我可不想再和他們有什麼關聯。”
“這樁買賣，大抵是靠得住的，是青源錢莊在做的莊。”
“青源錢莊。原先孤隻是猜測，沒想到他們還真敢染指黑道之事。”顧緋桐口中喃喃。
“是。目前青源錢莊還沒有投靠哪國的動向，這樁買賣底細該是清白。”
“清白就罷了，我們還是求些穩妥的法子，免得誤了時機，這病可耽擱不得。”
洛茯寧欲言又止，還是說了：“這……恐怕沒有別的法子了。這度厄花生在西域，要入藥隻能取新鮮的花材，可它的花期隻有短短三天，根本來不及。”
“那青源錢莊裏的度厄花又是哪裏來的？”
“屬下四處打聽，才知中原有一人懂得度厄花栽培之法。那人名為葉難書，常年幽居南方荒蕪之地，難覓蹤跡，無人知其真麵目。不過，他卻獨與青源錢莊來往密切。”