顧緋桐揉揉眼睛，以為自己看錯了，想著臨走前多看一眼總是不礙事的。
誰知霎時間，一名身形頎長，身著漆黑罩袍的男人從天而降，堪堪落在顧緋桐身前。
洛茯寧反應奇快，瞬間將顧緋桐護在身後，將小拇指貼近唇邊吹了個口哨。眨眼的功夫，四五個秘士就將那男子團團圍住。
這時顧緋桐才看清他罩帽下的臉，準確來說應該是一張銀灰色的麵具，沒有任何花紋雕飾，在半昏暗的環境下顯得有些駭人。
那男人明顯處於甕中之勢，卻毫不慌張，迤迤然朝前邁出一步。
身前的洛茯寧周身緊繃，像一支蓄勢待發的弦上之箭，右手將腰間的佩刀稍稍拔出。
顧緋桐知道那把刀，它的名字叫“滅寂蓮”，灰色的刀鞘上其實暗紋了一支從刀柄到刃間的並蒂蓮。
但這蓮花是沒有顏色的，隻蒙著一層茫茫灰霧，就像洛茯寧一樣，不帶任何色彩。
那陌生男子的腰間也別著一把刀，但看不出是什麼刀，隻看見刀鞘身為棕黃，上邊纏著幾根破舊的布條，很不像樣子。但那男子身法輕快，腳步翩然，並不是等閑之輩。
“你是什麼人？”洛茯寧冷眉微擰，心知其來者不善。
“滾。”那一方銀色麵具甚至沒讓顧緋桐看見他的嘴唇開合，可吐露出的單字卻是無比陰冷寒絕，任是洛茯寧飽受磨礪之人都為之一怔，更別說是她了。
“保護陛下。”洛茯寧沒探聽出什麼，平聲對周身秘士道。
先打破僵持局麵的是那男子，隻見他右手握住刀鞘中段，如鬼魅一般融入微暗的山林之中。
正當秘士警惕環顧四周時，他又突然現身，用刀柄重擊一名秘士；若遇夾擊，他便手腕偏轉，將刀身如流雲般調轉，以手肘和刀柄兩處硬物疾打秘士穴道。
這人顯然熟諳幽暗山勢，占盡地勢之利，即使他沒亮刀法，也打暈了大半秘士。
“‘毒蠍鬼影’……又是他們。”洛茯寧一邊暗觀局勢，一邊護送顧緋桐朝山下走，在這個地方和這男子硬碰硬，著實不是明智之選。
“他似乎……沒想殺人？”顧緋桐看他從始至終不拔刀，心下覺得奇怪，問道。
“沒亮刀，不代表沒有殺意。”洛茯寧沉聲道，“這種人，渾身上下都可以殺人，不一定要用刀。”
聞聲，顧緋桐心中一震，將袖中的短刃握得更緊了，說：“茯寧，你要小心。”
這一路邊掩邊退，秘士已是元氣大傷，雖沒受致命傷，但已行動困難。
終究那男子還是追了上來，此時顧緋桐身邊隻剩下了洛茯寧和剩下兩名秘士。
“陛下，您切勿輕舉妄動。”洛茯寧將顧緋桐藏在一塊巨石後，返身對上麵具男子，手中的“滅寂蓮”已然是半身出鞘。
洛茯寧一介女流，能成為這一代的“影子”，並非全然因為顧緋桐是女帝，方便近身，更多的還要歸功於她的刀法。
洛茯寧不似黎環那般神力天賜，她更善於以柔克剛，對上使硬刀法的敵手，她完全有四兩撥千斤的本事。